「日之丸飛行隊」的沉重壓力

28歲的伊東，出生於北海道下川町，那裏因湧現了葛西等大批跳雪人才而為人所知。長野冬奧時他才上六年級，參加了少年跳雪隊，還是個夏天打棒球，冬天玩跳雪的小學生。

「老實說，那時候我更喜歡棒球。所以在長野冬奧前我發憤圖強，做好了春季升入國中後參加棒球隊的準備。但是，看了長野冬奧後，我改變了想法，決心把全部精力都集中在跳雪上。」

迅速嶄露頭角的伊東，高中畢業後馬上開始了世界杯的比賽，但此時又恰逢日本在這個項目上陷入低潮。

「各位前輩在賽場上大展身手，讓跳雪成為了一項主要運動項目，而我卻拿不出好成績來，讓跳雪越來越淡出人們的視線。2006年的杜林冬奧（Torino 2006）和2010年的溫哥華冬奧（Vancouver 2010）我都沒有得到獎牌，深感辜負了眾人的期望。」

伊東感到自己有責任帶領這支隊伍前行，不顧膝傷執意出征索契奧運，終於如願以償。

「這次的滑雪隊是我的滑雪生涯中最團結最好的一支隊伍，這枚獎牌正是大家齊心合力的結果」，第三次挑戰奧運的伊東，臉上第一次露出了笑容。

26歲的竹內，是第二次參加冬奧。比賽后的記者會上，他坦言相告，自己很可能患有疑難病變應性肉芽腫血管炎（Churg–Strauss syndrome），一度以為無法參賽，但最終他戰勝病痛，摘得了銅牌。

這位出生於長野縣飯山市的選手，也是受長野冬奧的影響開始的滑雪生涯。

他感慨萬千地說：「觀看長野冬奧的比賽時，我還是小學四年級學生，那場景極大地震撼了我的心靈，從此進入了跳雪的世界。16年裏，我一直以奪牌為目標堅持訓練，今天夢想成真，實在是太高興了。」

高中時，他曾去培養出尼凱寧（Matti Nykänen）等眾多跳臺滑雪金牌選手們的故鄉芬蘭留學。在三年時間裏，他一邊在家具職業學校上課，一邊潛心學習跳雪王國的技術。

「不知這樣說是否確切，我覺得我願意把這枚獎牌與芬蘭分享」， 竹內的心中充滿了感謝之情。