初涉商海

1988年馬雲大學畢業後，到杭州電子工業學院擔任講師，教授英文和國際貿易。拙於考試的馬雲授課卻精彩紛呈，很快成了學校的明星教師，許多別的班級的學生也都跑來旁聽。課外，愛好交際的他還在西湖開闢了杭州最著名的英語角，人們紛紛慕名而來，其中一些人後來加入了阿里巴巴的團隊。

1994年，馬雲和朋友一起創辦了「海博翻譯社」。剛開始時收入還不夠交房租，馬雲一面在夜校教書，一面利用節假日背著大麻袋去義烏賣小商品，賺錢補貼虧空。一年後翻譯社終於走上正軌，開始盈利。正當馬雲準備大幹一場時，一件事改變了他的人生進程。

1995年初，「杭州英語第一人」馬雲受杭州市政府委託去美國解決美投資商拖欠付款事宜，第一次來到美國。這位美國投資商實際上是個騙子，後來被國際刑警通緝。馬雲初到時，美商好吃好住地招待著馬雲，還帶他去拉斯維加斯遊玩，試圖拉攏馬雲一起欺騙中方。馬雲拒絕後，美商就將馬雲軟禁起來，還掏出手槍威脅他。最後，達不到目的的美商扣押了馬雲的行李，將他孤身一人扔在了洛杉磯機場。幸好馬雲口袋裏還有之前在拉斯維加斯的老虎機（slot machine）上贏來的600美元，他立即買了一張機票，去西雅圖投奔朋友。

初識網際網路

西雅圖的朋友是位教師，桌上放著一臺電腦連通網際網路。見馬雲好奇，朋友告訴馬雲，網上幾乎可以查到任何東西，並讓他試試。馬雲不敢，怕碰壞電腦自己賠不起。朋友說，沒關係，你試試。

馬雲便在剛面世的雅虎網頁上敲了個「beer」，立刻就出現幾家啤酒公司的介紹。馬雲見沒有中國公司，又敲了個「Chinese beer」，仍然沒有回應。於是，他又敲了個「Chinese history」，這才終於出現幾十字的介紹。馬雲覺得這東西很了不起，又問為什麼沒有中國的東西呢。朋友解說，需要做主頁。馬雲便請朋友為自己的海博翻譯社做了一個主頁放到網上去。這雖然只是寥寥幾句介紹，卻成為了網際網路上第一家中國企業的網頁。

馬雲至今記憶猶新，上午9點半網頁上傳後，他便出門逛街了。不料，12點朋友就打來電話，告訴他來了幾個連絡他的E-Mail。馬雲急忙趕回去，發現來信有美國的、歐洲的、日本的，有的是機構，有的是個人。他們說，這是我們看到的第一家中國企業的網頁，我們想多了解你們。有的還希望跟馬雲談生意。

馬雲頓時興奮異常，敏銳地感覺到這裏蘊藏著巨大的商機。他決定回國做一個商業網站，將國內的企業都收錄進去向全世界推銷，收取服務費。