聚集國內外200人的研究隊伍

無論我們願意還是不願意，人生的3分之1都交給了「睡眠」，委身於這種非生產性的不設防狀態之中。對此，英國女作家Virginia Woolf曾經感嘆，這是「多麼可悲的人生之短縮」。不只是哺乳動物，蒼蠅、線蟲等幾乎所有的動物都在重複著睡眠與甦醒這個過程。那麼，為什麼會睡覺，「睡意」為何物呢——如果能夠弄清這些問題，那麼也夠得上諾貝爾獎的水準了。

真正開始破解這個謎團的是筑波大學教授柳沢正史率領的「國際綜合睡眠醫學研究所」（International Institute for Integrative Sleep Medicine : IIIS）。它是一個以睡眠基礎科學為研究重點的機構，2012年被文部科學省選定為世界頂級國際研究中心（WPI）之一，10年間每年獲得約6億日圓的研究經費，匯聚了來自國內外約200名科研人員。

很多睡眠疾病，諸如睡眠呼吸暫停綜合症等，迫切需要盡快應對。雖然診療和治療研究這些疾病的臨床睡眠中心有不少，但與其密切相關的基礎研究也不可或缺。國際綜合睡眠醫學研究所以逼近睡眠的本質為目標，在世界上是獨一無二的。