今上天皇是在日本國憲法下即位的首位天皇。天皇受到皇后所展現的基督教精神的影響，多年來一直在摸索哪些才是符合象徵天皇身分的行為。其具體行為包括慰問災區、參加追悼和祭奠活動。而這些行為，是以怎樣的信仰為支柱的呢？

天皇信仰神道？

在現行憲法下，天皇是否擁有信教自由呢？

這個問題是非常複雜的。皇室成員不屬於戶籍法的適用對象，在這一點上有別於普通國民。如果是一般的公民，信教自由受到憲法保障，而以天皇為首的皇室，則不能用憲法的規定來說明。

自明治時代以來，天皇一直在皇居內的宮中三殿舉行宮中祭祀。不過，戰後憲法經過了修訂，宮中祭祀失去了官方性質，被視作天皇家的私人行為。

那麼，這是否意味著天皇的信仰是神道呢？

對此我們也不能簡單地一概而論。

按照神社方面的看法，絕大多數國民都信奉神道。各宗教法人每年會向日本文化廳宗教科信徒人數，該資料顯示，神道類宗教法人的信徒大約有9000萬人。

然而，通過民意對民眾進行的信仰調查發現，回答自己是神道信徒的受訪者僅占2%左右。由此可見，現實情況是他們自身並沒有信仰神道的意識，只是被各家神社視作為信徒。而且，到底神道能不能理解為一種宗教？這個問題是存在爭議的。神道不同於基督教和佛教，沒有創始人。沒有創始人，就沒有教義，也不存在教典。

這樣一來，那麼就算天皇日常性地進行宮中祭祀，也不能斷言天皇的信仰是神道。