與恩師巴爾頓同赴臺灣

1869年9月9日，濱野彌四郎出生於千葉縣的成田市。1890年從第一高等中學校預科畢業後，進入本科就讀；1896年7月，從帝國大學工科大學的土木工學科畢業。畢業典禮結束後的隔天，濱野的恩師威廉•巴爾頓（譯註：W. K. Burton，生於蘇格蘭愛丁堡，1856～1899）問他：

擔任神戸市技師長的濱野彌四郎（提供：古川勝三）

「濱野君，你願意和我一起到臺灣工作嗎？」

當時內務省（譯註：相當於臺灣的內政部）的後藤新平衛生局長，也向他請求：「我希望能在臺灣鋪設供水及汙水管線，以消除當地的流行性疾病。足以擔任這個重責大任的，只有濱野君你了！」

1895年，日本政府統治臺灣和澎湖，卻苦於當地流行性疾病的情況，多有所聞。自1874年的牡丹社事件到平定臺灣為止，大約有4800名的日本士兵因公殉職，其中戰死者有162名，其餘的4642名士兵皆命喪於當地的流行性疾病。當時在臺灣，人和家畜共同生活，沒有現代的衛生觀念，而乾淨的井水多由豪門、財主所獨佔，大多數的民眾只能從雨水或河川中獲得飲用水。理所當然地，街道的排水溝中滿溢著汙水，瘧疾、霍亂、鼠疫、阿米巴痢疾等流行性傳染病，肆虐於臺灣各地。

因此，臺灣人的平均壽命僅有30～40歲，當時在日本，臺灣被稱為「瘴癘之地」，連公務人員都很猶豫是否前往臺灣赴任的情況，屢見不鮮。事實上，第3任臺灣總督乃木希典當時因為擔心流行性疾病，正猶豫是否與家人一同前往臺灣時，他的母親告訴他：「若是長官不帶家人同行，怎麼做榜樣給下屬看？」其後與母親一同前往臺灣時，乃木總督的憂慮成真，抵達臺灣沒多久，他的母親便染上瘧疾，不久便撒手人寰。