巨大灌溉水路工程計畫順利獲得中央支援

八田技師帶著設計圖和預算書，在部下的目送之下，從嘉義車站前往臺北，抵達後直接進到總督府的會議室坐下，開始向當時的民政長官下村宏、土木局長相賀照郷、土木課長山形要助和其下的技師們說明計畫，說明結束後，許多技師皆驚嘆於工程之浩大。灌溉面積為15萬公頃，水路延伸共1萬6千公里，預計施工期約6年，所需經費包含事務費用高達4千3百萬日幣。

山形課長開口放了第一槍。「請問水源從何而來？」

八田回答：「我認為從濁水溪直接取水，可以灌溉5萬2千公頃，加上在官田溪建造水壩，也可以灌溉9萬8千公頃的土地。」

接著又問到：「水壩的規模大小？」

「目前打算以半射水式建造水壩，有效蓄水量約1億5千公噸，這是水壩設計圖，總計有3百多張。」看到數百張的水壩設計圖，在場每個技師都不敢相信自己的眼睛。

眼前的紙上描繪著巨大水壩的斷面圖，其堰堤長度1272公尺，高度56公尺，底部寬303公尺、頂端有9公尺。這種規模遑論東洋，放眼世界亦是相當少見的巨大水壩，由這位32歲的技師所設計，「八田的大風呂敷」發揮了真正的價值。自局長以下，幾乎所有的技師結束提問後，整間會議室瀰漫著一片靜默。

下村長官緩緩地開口說道：

「日本內地可有這等規模的工程？若內地沒有的話，在臺灣推動這兩項巨大工程，不正是一件讓人愉快的事嗎？」這句話再次讓土木局的全體技師懷疑起自己的耳朵。土木局一次便肩負起名為「日月潭水力發電工程」和「官田溪埤圳新建工程」這兩大巨大工程的建設。

「資金由我來想辦法，工程方面，既然要做，就務必順利完成，八田技師就拜託你了！話說這個水壩的人造湖，看起來簡直就像長在堰堤上的珊瑚樹；北有日月潭，南有珊瑚潭，這句話不賴吧！」民政長官滿心喜悅地離開了會議室。

巨大的灌溉事業即將在嘉南平原上展開。八田的案子經總督明石元二郎同意後，送入第42屆帝國議會中審議。由於之前經歷過米騒動（1918）的慘痛教訓，在7月的追加預算案中通過成立此計畫。如此浩大的工程，非由總督府直接管轄，而是民間工程，國家編列補助金，總督府負責監督整體的施工及進行。因此成立了「公共埤圳嘉南大圳組合」，八田技師則從總督府轉任嘉南大圳組合，擔任烏山頭出張所的所長，負責指揮建築工程。