建立八田夫妻墓碑的軼聞

1942年5月8日，八田技師所搭乘的大洋丸，遭受美國潛水艇的攻擊，沈沒於大海之中，千餘名優秀的技術人員也一同葬身東海，八田技師結束了他56年的生涯。另一方面，他的妻子外代樹夫人，在丈夫死後的第3年，帶著3個女兒浩子、玲子、成子一同前往疏散地烏山頭，戰爭結束後，學徒動員出征的次子泰雄，在1945年8月31日回到烏山頭；隔年的9月1日天色未明，外代樹夫人留下遺書寫道：「玲子和成子都長大成人了，兄弟姐妹要和睦相處」，之後前往烏山頭水庫的放水池，投水自盡，當時才45歲。

戰後，這位日本婦人之死被認為是「過於思慕丈夫而亡」，展現日本女性的美德而傳為流傳。連大宅壯一非虛構寫作獎的得主鈴木明，在他1978年出版的作品「續篇・誰也沒寫過的臺灣」之中，寫下了：「夫人一拿到電報，留下了『思慕夫君願隨之』的遺書後，便在嘉南大圳投水自盡」這樣錯誤的敘述。那封錯誤的遺書留下了不小的影響。外代樹夫人並非殉死，而是精神受到巨大打擊之下的遺憾，筆者認為這樣才是適當的解釋。若非如此，賢慧精明的外代樹夫人不可能將8個子女留在已化為一片焦土的日本，獨自結束生命才是。

戰爭結束時，擔任烏山頭出張所所長的是赤堀信一，他從六女成子處得知外代樹夫人下落不明時，率先抵達現場，身為八田夫妻的老朋友，以往頗有交流。赤堀所長希望能讓八田夫妻永眠於烏山頭這塊土地，於是前往水利會商量相關事宜。水利會的職員也曾聽聞八田夫妻生前曾表示希望「定居臺灣」，當下就接受了赤堀所長的請求，同意在可以俯視水庫的高地上設置墓碑。

他們在富含大理石的臺灣，尋找作為日式墓碑的「御影石」，最後在高雄找到了一塊福建產的墓石，設立在曾設置銅像之處的後方，當時是1946年12月15日。墓碑上所刻下的年號並非日本年號昭和21年，而是中華民國35年，這是依據赤堀所長的指示。「若用中華民國的紀元，後人會說這個墓碑是由臺灣人所建造而成，是樁美事，八田夫妻也會感到開心吧。」現在，歷史終於獲得印證。

標題圖片：在修復後的八田與一銅像前獻花的臺灣民眾，2017年5月8日，臺灣臺南（時事）