臺灣東半部的花蓮縣地勢緊鄰著富饒的山林，在這裡，有一座利用6公頃大的森林作為園區的蝴蝶園，正開始著手栽種天然染料的作物「藍草」。在蝴蝶園推動生態教育的臺灣夫妻，受臺灣林務局委託承辦這項業務，屬於混農林業經濟的一環，試圖把林業結合其它農產品，以促進生態保育並讓林業農家獲得穩定收入。臺灣有「蝴蝶王國」之稱，有400多種蝴蝶生息於此，而臺灣藍草則曾一度沒落，於近20年來復甦，並吸引日本傳統藍草產地的高度關注。以蝴蝶為主角的生態園區，加上默默復甦的臺灣藍草，這組藥方是否能回應「森林生態系的維護與再生」這個全球性議題呢？

結合生態教育與經濟作物栽種的森林保育活動

嘗試在森林種植藍草的生態園區，就是花蓮縣壽豐鄉的青陽農園。農園座落在臺灣東部從海岸山脈連綿的斜坡上，眼前雲霧繚繞著山地，生機盎然美不勝收。這裡由現年63歲的傅元陽與58歲的葉美青夫婦倆共同經營，他們本來就喜歡蝴蝶，其中又特別鍾愛孔雀青蛺蝶。「這種蝴蝶原本只於低矮處飛行，有一次湊巧停在元陽的鼻子上，我拍下了照片。」葉女士如此回顧16年前的往事，這之後雙方愈走愈近，在約莫10年前開始經營這座農園。

葉美青女士用手上的蝴蝶講課，2018年10月16日，青陽農園（筆者攝影）

整座園區幾乎全被森林覆蓋，林中除了幾條小路外，還有天然的河流與池塘，樹木大多是血桐 （大戟科）或紫珠（唇形花科），傅先生說這都是「非常普通的臺灣森林」。這裡還有一種食茱萸（芸香科）是鳳蝶科蝴蝶愛吃的菜葉，未來也計畫栽種獨角仙喜歡的光蠟樹（木犀科）等等。

夫婦倆用這座農園提供生態教育課程，也承接學校的校外教學活動。傅先生解釋：「我們透過蝴蝶，讓孩子學習尊重自然環境，懂得生命的珍貴。」他們在各處養育蝴蝶，筆者造訪時便參觀了以賊仔樹（芸香科）葉片養育黑鳳蝶與烏鴉鳳蝶的幼蟲。

青陽農園從2015年開始種植藍草，種類是臺灣俗稱的「山藍」。當初，夫婦倆透過工藝家的引薦認識了藍草研究專家，開始對藍草培育感興趣。2017年12月以降，他們承接花蓮林務局的委託，試驗性地種植藍草。選定流經園區的河畔、掛上遮光布的農園，以及森林中，三處地點，分別栽種藍草苗株共6000株，研究環境對生長的不同影響。

藍草生性不喜強烈日照，日本的琉球藍也會種在樹蔭底下。琉球藍是沖繩工藝品使用的染料，「琉球藍製造」更被日本指定為國家文化財保存技術，其產地沖繩縣本部町伊豆味同時也是桶柑與山柑仔的產地，琉球藍就種在同樣的果樹園裡。根據琉球藍染料的製造業者表示，他們會以每株3公尺的間隔種植果樹園中的桶柑等樹木，讓樹木之間有空間種植琉球藍，業者表示「橘子（桶柑等柑橘類）與藍草互相搭配得很好」。

種植於桶柑農園裡的的藍草（前方），2018年10月30日，沖繩縣本部町伊豆味（筆者攝影）