單身人士眾多，催生出江戶獨有的新文化

「如此嚴峻的未婚問題是日本歷史上前所未有的」——鼓吹這種危機感的人雖然很多，但實際上這種現象在日本歷史上並非第一次出現；而且，自古以來日本也並非一直是全民結婚的國家。全民結婚是1898年頒佈明治民法以後的事。在那以前，包括江戶時代，日本平民百姓根本談不上全民結婚，未婚可謂是屢見不鮮之事。在這方面，江戶時代與今天有著驚人的相似。

2015年的調查資料顯示，20－59歲的人中54%擁有配偶，而江戶時代末期的1865年，16－60歲的人擁有配偶的比例也同樣為54%（四谷傳馬町的資料）。在江戶時代，首都江戶吸引了日本各地農民、商人和工人來此創業，當時江戶的男女人口比例為2：1，可見「剩男」是相當多的，這也和現代日本的情況極為相像。

在現代日本，每3對夫婦中就有一對離異，這種離婚率居高不下的狀況，江戶時代也絲毫不落下風，而且還有統計顯示，當時的離婚率甚至比目前世界離婚率最高的俄羅斯還高，堪稱世界第一離婚大國。當時土佐藩據說還有過「離婚不能超過6次」的禁令，足見江戶時代的日本，離婚是何等普遍之事。

由於未婚和離異現象十分普遍，這樣就使得獨居男性眾多的江戶這座城市產生了一些獨特的文化。正是因為獨居男性大多自己不做飯，日本在17世紀就誕生了世界最早的餐飲業。以移動攤位的形式出售壽司、天婦羅、蕎麥麵等，猶如今天所說的速食業呈現一派興旺景象。居酒屋也是在那個時期出現的。為了滿足口味挑剔的江戶男人們的需求，甚至還發放過《料理茶屋番付表》，相當於今天的美食口碑排行榜或米其林指南。男人們足不出戶，也可從「棒手振」——也就是沿街挑擔叫賣的小販那裡買到食材或飯菜，用今天的話說，就是享受外賣送餐服務。而且，江戶的單身人士不好擁有物品，喜歡在需要的時候租借來使用，這種消費形式不正是時下流行的共享經濟（Sharing economy）嗎？！。

現代東京秋葉原盛行的偶像經濟模式和女僕咖啡廳被人津津樂道，其實它們的雛形最早也是出現在江戶時代。誕生於江戶時代的浮世繪（美女圖）和今天的偶像影集異曲同工，黃皮書則相當於現在的漫畫，江戶的單身男人雖然孤身終老，沒有子嗣延續，但他們卻留下了大量承傳至今並通用於世界的文化。

現代的日本，依然在向世界傳播著漫畫、動畫、Cosplay等「御宅文化」。虛擬偶像初音未來等，也橫空出世。在單身人士眾多的社會，必然會出現的是「替代家庭幸福感的消費文化」。在這方面，無論是300多年前的江戶還是現在的東京都是一樣的。

「全民結婚，不離不棄，夫婦攜手走過一生」這種事情，源自明治民法頒佈之後，充其量不過只有短短百年的歷史。不如說未婚多、離異也多的現代社會，才是原本的日本社會，當今的單身社會趨勢絕非前所未有，日本人其實早就經歷過了。