島上的傳說與歷史
與那國島這座絕海孤島，在1510年受到琉球侵略，從此歸入琉球王國版圖。1609年日本薩摩藩侵略琉球，從此與那國島島民也得對薩摩繳稅了。惡名昭彰的「人頭稅」便是在此時期實施，這個嚴酷的稅制將許多島民逼上了絕路，島上至今仍找得到人頭稅廢除的紀念碑。
關於人頭稅，島上流傳著悲傷的傳說。人頭稅是按人口課稅，人口增加會導致稅金負擔增加，為苛稅所苦的島民，便想到要減少島上人口。他們將島上孕婦集合起來，要她們跳越位於島嶼西北名為「久部良裂口（久部良バリ）」的斷層。該斷層裂口全長20餘米，寬3～5米，深7～8米，懷有身孕的女性如何能跳得過，許多人便都跌落谷底摔死了。即使能跳過裂口，想必也是重傷流產。另外還有一處名叫「人桝田（とぅんぐだ）」的田地，田地內不時會敲鑼或吹響海螺進行緊急徵召，一聽到徵召聲，村裡男性便必須迅速奔跑至田地內，若無法在限制時間內抵達，就會被視為沒有勞動能力而遭到處死。雖然這些都是傳說，但我覺得實際發生過的可能性頗大。想到15世紀仍過著原始生活的島民，在被捲入世界的版圖後竟被逼上如此絕路，不禁想起孔子那句老話，苛政猛於虎。
流傳著悲傷傳說的「久部良裂口」。照片中看不太出來，實際上裂口頗寬（筆者攝影）其後，1870年代日本進行琉球處分，與那國島成為大日本帝國的一部份。甲午戰後臺灣割讓給大日本帝國，相距僅111公里的兩座島嶼便開展了頻繁的人員物品的往來。對與那國島的人們而言，比起帝國內地，臺灣這座近在眼前的島嶼更成為他們升學、就業的選擇，糧食與生活物資也多依靠臺灣輸入。然而日本一旦戰敗，海洋上突然被劃出一條國境線，此前與那國島島民與臺灣進行貿易，以支撐日常生活所需，一夕之間此貿易竟就成了「走私」。戰後沖繩受到美國占領，地處邊陲的與那國沒有分配到足夠物資，只得繼續仰賴與臺灣的「走私」貿易。對島民而言，或許他們也相當無奈，國境線這樣被人畫了又擦，擦了又畫。
與那國島的歷史，正是受到各個時代當權者的方針以及各國勢力消長所玩弄的歷史，其悲壯感比起琉球王國有過之而無不及。那麼現在這個時代對島民而言，是否是一個好的時代？這就不是身為外人的我，所能置喙的了。
從「看得到日本最後夕陽的山丘」上看到的落日（筆者攝影）標題圖片：「郵輪與那國」外觀（筆者攝影）
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