「國是會議是一場不流血的革命」

李登輝會見絕食抗議的學生之際，約定召開「國是會議」，也並非是應學生要求，而是李登輝在心中早有盤算。李登輝指出，1990年3月17日，由於《中國時報》刊載要求召開國是會議的廣告，他透過總統府秘書長李元簇（李登輝的副總統候選人），告訴該報社長余紀忠（時任國民黨中央常務委員），自己正有此意。

此外，李登輝更強調這次國是會議的意義。我在1997年出版的『蔣經國與李登輝』（岩波書店）裡，曾引用其談話要旨。

「擔任政治改革十二人小組副召集人的時候，我理解到小組裡的老人們完全無意改革。民眾期望改革，但無法靠國民黨內的力量。因此，國是會議便是一場不流血的革命。」（『蔣經國與李登輝』，193頁）

『蔣經國與李登輝』（岩波書店）
『蔣經國與李登輝』（岩波書店）

所謂的「政治改革十二人小組」，是蔣經國決定施行政治自由化，在1986年3月解嚴與開放「黨禁」（禁止組織政黨）後，在國民黨中央常務委員裡籌設的任務小組。他任命最資深的前總統嚴家淦（蔣介石過世後以副總統的身份繼任，其後讓予蔣經國）為召集人，而獲任命為副召集人的李登輝，實際感受到嚴家淦等外省重要人士對於改革「毫無幹勁」，因此很早就做出判斷，認為若不憑藉外部力量，國民黨將毫無作為。

雖說如此，若僅依靠民進黨與在野勢力等「街頭政治」的力量，仍是前途未明。還是應該動員現行體制內依然擁有實力的國民黨，如同前述，在召開國是會議後，將政治改革定為「憲政改革」，更將草擬修憲法案的工作，限定於國民黨內籌組的「憲政改革小組」。李登輝與我的會面中，他說明其理由在於，「為了實現國是會議上達成的共識，不在國民黨內推動便無法完成。雖然雙方（民進黨和國民黨內的「非主流派」）都很不滿，但為了社會安定，只能在體制內進行。」

不過這樣的妥協遭到黨內非主流派所利用，導致在「憲政改革小組」之中，總統「民選」方式的討論傾向於「委任直選」。這並非由擁有選舉權的人民直接投票選舉（「總統直選」），而是以某種方式選出正副總統的選舉權人，此方案令人相當難以理解。

「委任直選」式的選舉，將會與美國直接選出選舉人的方式相差無幾，抑或如同在國民大會的某種會議上選出總統的方式，並未明確定義。但以國民黨內非主流派的立場，若採取「總統直選」，總統將成為更加握有實權的職位，而最令人害怕的是將成為「臺灣總統」。李登輝對於黨內此傾向不以為然。

如同前述，李登輝在1992年1月緊急提案採用「總統直選」的方式，但由於2月的黨中央委員全體會議上激起強烈的反對聲浪，因而擱置決議。在總統府裡我與他會面時，他曾向我說明，當時知道投票表決便會通過，因而提案「總統直選」，其理由在於民眾支持「直選」。他也明白若提出「委任直選」這種難以理解的方案，預定於該年底舉辦的立法委員「全面改選」將會敗選。而另一方面，若在那個時間點強力通過「總統直選」，國民黨將會分裂，不如等到隔年，民意將會轉變，他判斷勿強行推動，是為上策。