經由中歐鐵路運送大量物資

第二次世界大戰期間，日本外交官杉原千畝曾發行簽證拯救無數猶太人生命，立陶宛第二大城考那斯便設有杉原千畝的紀念館。大約在2014年過後，在考那斯與首都維爾紐斯的街道上，隨處可見中國餐館林立，變得相當引人注目。2013年，中國國家主席習近平發表「一帶一路」的構想後，在立陶宛也開始隱約可以見到中國資本的蹤跡浮現。

雖然中國餐館增加，但無論哪家店舖都毫無做生意的氣氛，對於食物滋味也是毫無堅持。單手抓著手機講話的中國人群聚，呈現一種令我感到相當怪異的光景。其後，榮獲登錄為世界遺產的維爾紐斯舊城區，街道上所擺放的立陶宛特色紀念品裡，「made in China」的標籤變得醒目，而以天然素材製作的手編籃子消失無蹤，由塑膠製作的購物袋完全取而代之。這樣的狀況也並非毫無道理，因為當時連結中歐之間的貨物列車，每月以近千班次的步調運行，通過中亞地區，運送大量物資直至波蘭首都華沙。

2018年旅行之際，聽說朋友讓我借住的公寓大樓裡，有幾戶屬於中國人擁有，讓我大吃一驚。此外，也能在各地城鎮聽到中國資本即將開發休閒度假設施與購物中心的計畫。

立陶宛首都維爾紐斯（攝影・平野久美子）
立陶宛首都維爾紐斯（筆者攝影）

不過，無論是來自中國的投資，抑或觀光客人數，皆未如立陶宛所期待般上升。反而是搭上中國提倡的廣域經濟圈構想──陷入所謂的「債務陷阱」──的中低收入國家，受到媒體的關注報導。

「起初，立陶宛政府亦採取相當現實的經濟政策，致力於強化對中關係。但國家安全局前年發表報告表示『中國為安全威脅』。立陶宛目前亦已退出中國與中東歐的經貿合作機制（17+1）。」

如此談論立陶宛外交政策的是VMU大學（Vytautas Magnus University）的副教授Aurelijus Zykas，他同時亦擔任立陶宛臺灣論壇（LTF）的副會長，該論壇成員包含多位立陶宛政府的各部會首長、次長與國會議員。他身為知名的亞洲通，從2003年首次造訪臺灣以來，受到臺灣的魅力所吸引，致力於立陶宛和臺灣之間的人才與學術交流。2018年更在立陶宛出版了首部關於臺灣的著作。