倉本知明先生介紹的鳳山「新城」的魅力
清領時期，黃埔新村一帶曾名為「牛皮寮庄」，屏東縣美濃也有一處地名叫「牛皮寮」，兩者之間是否有關聯，不得而知。清領時期鳳山「新城」城門口，就離黃埔新村不遠。這天，住在高雄的倉本知明老師約好要為我導覽新城，因此便騎著摩托車到民宿來接我。
倉本老師出生於日本四國香川縣，本來是想成為媒體人，在京都立命館大學主修媒體與文化理論期間，碰巧讀到朱天心《古都》，透過臺灣文學對臺灣產生興趣，2010年來臺。他一邊在臺南成功大學學習中文，一邊取得立命館大學博士學位，博士論文主題便是1990年代的「眷村文學」。其後他便定居臺灣，現在在高雄文藻外語大學教日文，同時也是臺灣文學日譯譯者，2021年，他將近來頗受國際關注的臺灣作家吳明益的小說《睡眠的航線》翻成日文出版。
本次的導遊倉本知明老師，從他充滿熱情的解說中，感受得到他對高雄的情感「日本人來高雄，往往只想到『哈瑪星』或高雄港，我希望大家也能多多認識這些地方。」
倉本老師手握機車龍頭，流暢地解說著，彷彿一條悠遊於高雄歷史長河中的大魚。而我就緊抓著這條大魚的頸部，跟著他游進鳳山層層疊疊的歷史脈絡之中。
走過連結屏東與鳳山的東福橋後，「東便門」就出現在眼前，這是新城區域唯一留有當時面貌的城門了。我在臺灣幾乎沒有騎過機車，眼前不斷從前方朝我推來的鳳山景致，看在我的眼中頗為新鮮與壯觀。騎著機車，比起走路更能感受到地形的凹凸起伏。
1804年築成的鳳山新城一帶，是在1684～1795年的百餘年內，由移民南臺灣的漢人加以開墾，因而發展起來的，主要街道呈L字型，稱為「下埤頭」街，其北側可通往當時臺灣的首府，也就是臺南府城，東側則連通現在的屏東市阿緱，定位類似日本過去的宿場町。
連接屏東與鳳山的東福橋，對面可見「東便門」，門後便是曾經的鳳山「新城」。
清領時期「新城」景象，由竹林與護城河組成的「城郭」圍繞著街道（攝於鳳儀書院的展示）清領時期曾發生過激烈的武裝起義，左營「舊城」也遭受劇烈打擊，縣城公務機能遂在1788年（乾隆53年）正式轉移到下埤頭。當時的人從東門溪（今鳳山溪）引來護城河水，又以竹林當作城郭，將L字型的城鎮圍住，新城的歷史就此展開。進入東便門，最先映入眼簾的便是「打鐵街」，許是因為要鑄造鐵器，會發出許多噪音，又需要大量用水，才會聚集在河流旁邊。打鐵街上有不少店家早已停止營業，但也有些店家仍在營業，許多中年師傅正在打磨刀具，火花四濺。
進入東便門後便是「打鐵街」，彎曲巷弄裡店家櫛比鱗次，老字號「信興」至今依舊營業根據1898年的老地圖（日治時代20000分之1臺灣堡圖，明治版），L字型的新城裡有許多鳥居記號，標示出廟宇的位置。龍山寺、雙慈殿、天公廟──鳳山的人們信仰篤厚，每間廟宇都氣氛莊嚴，也讓人感受到純手工的細緻之處。大概是每天看著大人們拜，自然而然就學會了，有一位年幼的少女也雙膝跪地，挺直背脊，正在對神明禱告。廟宇彼此之間以三民路和光明路相連，這兩條路在百年前的地圖上也找得到。
三民路上有許多販售木製家具的店家，光明路則多傳統婚喪喜慶店，從訂婚聘禮等新婚夫妻用品，乃至法事用具皆有販售，招牌上的「壽衣」、「老嫁妝」指的就是傳統入殮服裝。
新婚夫妻服裝飾品類店家的對面，就開著壽衣行。
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