赴美購買Lima公司的機車

開發案改為民營後，由藤田組承包興建，但因工程過於艱鉅而中途撤退。1908（明治41）年，總督府殖產局長看到未完成的阿里山鐵道，感到惋惜，於是提議重啟工程，並且招聘河合博士擔任顧問。河合作為殖產局林務課囑託（約聘人員）5月來台，再度向帝國議會提出預算案，當然日俄戰爭已結束，幸運地順利通過。1910（明治43）年鐵道修築工程重新展開，河合赴美購買Lima公司製造的夏依式蒸汽機車（Shay Geared Locomotive），夏依式機車是左右不對稱的蒸汽火車，右側備有直立式汽缸，利用齒輪驅動車輪前進，轉彎靈活，具備高爬坡能力，適合用於登山鐵道。

在河合底下，除了得力助手的進藤熊之助技師以外，再加上他的門生二宮英雄――設計並參與青森的津輕森林鐵道工程――作為總督府技師前來協助。鋪設工程順利進行，1912（大正2）年到二萬平車站的阿里山線開通，甚至在1914（大正3）年，以三重折返式路線行進，至沼平站為止全線開通。

然而，這段期間河合依賴的二宮技師不慎被職員砍伐下來的大樹壓死而殉職，此外，全線開通後的試車階段發生翻覆意外，得力助手的進藤熊之助技師因此殉職。這兩個意外讓河合陷入悲痛的深淵，他親自為二宮技師的彰顯碑揮毫，並且在二萬平為進藤技師建立殉職碑予以悼念。