熱心社會活動的背景
——近些年，直美開始向世界發出各種疑問，展示出越來越大的影響力。她積極回應2020年「BLM（黑人的命也是命）」運動，2021年抵制記者會，呼籲關注運動員的精神健康。直美曾說過自己其實很內向，但現在她給人的印象似乎改變了很多。
可能大家對直美的印象，很大程度上還停留在美網初次奪冠的時候吧。確實那時的她真的是那種很內向的感覺。除了網球，她在家基本不是玩電腦遊戲，就是跟麻里聊天。不過，我覺得隨著接觸人的機會越來越多，又交了男朋友，還跟世界頂級的人士成為好友，她的心扉一點點地打開了。
最終她所有行動都是自己拿的主意。在美網中戴黑口罩（上面寫著在警察的種族歧視性暴力行為中受害的黑人的名字），也是直美的想法。雖然周圍也有反對和擔憂的聲音，但她還是將自己的意志付諸了實踐。她是那種越被反對越鬥志昂揚的性格，很不好意思，這點完全像我。我父親是個保守的人，對禮儀舉止和穿戴打扮都有非常嚴格的要求，我對此就反抗過。我不想活在別人的想法中，即便是父母，我也不想受他們管束。我自己在培養女兒們的過程中也從沒說過「你應該這麼做」，但直美的心裡一直有跟我一樣的思想之「芽」，並且感覺現在萌發了出來。
在2020年的美網戴著口罩參加比賽抗議人種歧視的大阪直美，美國紐約，2020年9月4日（AFP/時事社）——聽說你還自掏腰包在海地辦了幼稚園和學校。
這個項目很忙，以至於我丈夫把大多數時間都用在了海地。最早還是在大阪的時候，我們就成立了一個志工組織，在海地開辦幼稚園。這個項目越做越大，現在已經變得像一個小型社區一樣的學校了。網球場就有好幾個，有幼稚園也有學校，宿舍樓的施工也進入收尾階段。學生有兩百多人，學校和幼稚園的老師、保全、清潔工、教練等等加起來有好幾十個員工。我的夢想是把這裡打造成職業網球選手輩出的地方。
其實現在我們已經派送了一個男孩去大阪的高中留學。將來還打算把學生送到各個國家，不過留學太花錢了，而且海地的孩子們去外國生活也有很多困難。實際情況是，我們也在苦戰之中，但為了幫助孩子們夢想成真，我們一直都在拼命努力。
——對於那些想把孩子培養成網球選手的父母，你有什麼想對他們說的嗎？
通向羅馬的路並不只有一條。我們以前很窮，但如果一開始就有錢和人脈的話，應該還會有別的路可走。重要的不是方法，而是不管用什麼方法，都要100%甚至120%地投入。我覺得如果你這麼做了，那麼即便沒有完美地達到目標，也能夠離夢想更近一些。
只不過，全身心地投入，並不是說讓孩子還要對父母的人生負責。這一路走來，我看到過一些父母，孩子輸了比賽，他們就破口責駡，或是把網球包扔到場外很遠的地方。我們不能一味追求勝利，這樣會讓孩子畏縮不前。我覺得，作為運動員，相較於早日功成名就，保持饑渴之心和謙虛的姿態，才是更為重要的。
2019年9月，在大阪舉行的東麗泛太平洋公開賽上奪冠時的大阪一家。從左到右，大阪環、大阪直美、馬克斯（大阪環）
《朝著隧道的另一端》（集英社）
大阪環（著）
發行：集英社
三十二開：176頁
價格：1760日元（含稅）
發行日：2022年4月30日
ISBN：978-4-08-781715-7
標題圖片：在遊艇上放鬆身心。從右到左，大阪直美、大阪環、大阪麻里（大阪環）
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