牽起佐渡與高雄情緣的山本悌二郎和其銅像的故事

高雄市知名旅遊景點之一的橋頭糖廠，是臺灣近代製糖產業的發祥地，其中日本佐渡市出身的山本悌二郎帶動了其發展。1929年，當時年輕臺灣藝術家黃土水創作的山本悌二郎銅像曾被置於糖廠，二戰後該銅像被輾轉移置，從北海道到佐渡市的公園。2022年12月，該銅像重返臺灣橋頭，成為臺日城市間情誼的印記。

歷經60多年、5000公里的旅途後重返高雄的銅像

橋頭糖業文化園區位於高雄市的北邊近郊，1902年至1999年期間曾是製糖工廠，舊稱「橋仔頭糖廠」。園內保有過往的設備、木造房舍、鐵道線路、防空洞等古蹟，並將空間多元利用，從文史藝術展示空間、禮品店、咖啡廳到婚宴場地。筆者過去曾在此參加朋友的婚禮，當時還現場為賓客製作蕎麥麵。入園免費，週末還可以乘坐一種叫做「五分車」的可愛列車。

在小森林的深處，有一棟彷彿是昔日歐洲人習以打造的熱帶殖民樣式建築。原來此拱形迴廊的洋房是1901年興建的「社宅事務所」。屋頂外牆上環繞的方孔是用來射擊與防禦敵人時的「置槍孔」，當時還有部分地方勢力會來進行游擊戰，此處實際上也受到數次襲擊。

2015年，在橋頭糖廠舉辦的婚宴上現製蕎麥麵（張明山提供）

社宅事務所（筆者攝影）

2022年12月17日，當天從早開始斷斷續續地下著這季節罕見的雨，樹葉被風吹得沙沙作響的午後時分，洋房前的庭院舉辦了銅像的揭幕儀式。在超過一百名與會者面前、新潟縣佐渡市的渡邊龍五市長、高雄市長陳其邁與駐日代表謝長廷等人依序致詞。隨後，紅幕揭開，奠定臺灣製糖業基礎的山本悌二郎銅像重現世人面前。

或許是昏暗中透著後方窗戶灑入的光線，就近細看時，銅像彷彿全新打造般閃閃發亮。刻畫的是壯年時期的臉龐，向前直視的眼神卻充滿年輕生氣。其實銅像最早在90多年前即放置在此，經過60年的歲月，渡過超越5000公里的長途旅程才又重返這塊土地。

山本悌二郎像。背後刻著黃土水的英文名字縮寫「1927 D.K.」（筆者攝影）