高水準研究與擴大日本市場之挑戰

經過春訓之後，Next Base與小熊隊正式簽訂技術支援合約。神事努闡述目標：「高薪選手因傷而無法發揮實力，將造成重大損失，因此首要目標是降低傷病率並提升表現。」即使Next Base尚未在美國職棒創造具體成果，但與小熊隊簽約的消息傳開後，已有其他球隊紛紛接洽。

去年12月，神事努參加美國職棒各隊高層與經紀人齊聚的冬季會議。他獲選為全美棒球生物力學學會（ABBS）遴選的5位研究員之一，發表關於預防手肘傷病的研究，引起熱烈迴響。據傳，某些效力於大聯盟的選手經紀人亦曾就提升選手能力諮詢他的意見。

在運動科學領域，美國向來予人最先進的印象。然而根據神事努表示，在動作分析的領域，日本其實擁有引領研究的歷史。自1990年代起，以筑波大學為首的日本學界在動作分析研究上取得重大進展，對於投球、打擊等涉及複雜旋轉運動的棒球動作分析，至今亦持續進行高水準的研究。

不過，神事努不太確定這些成就在日本國內是否得到應有的肯定，他認為：

「每當日本選手赴美打球，媒體必以『挑戰』為題，這反映出人們認為包含運動科學在內的美國棒球代表最高水準。我們雖自豪於在動作分析領域居於領先地位，但論及研究成果在日本運動現場的應用環境，不得不承認較美國落後。美國的指導者多受過教練學（coaching）等專業訓練，而日本仍看重指導者在選手時期的成就，導致我們的研究難以擴大推廣。即使科技進步，若使用者與組織未能與時俱進，仍是徒勞無功。」

Next Base運動員實驗室作為日本足以傲視世界的運動科學研發中心，一旦可以充分發揮潛力，將有機會重塑日本的運動文化。

位於千葉縣市川市的「Next Base運動員實驗室」為提升日本棒球水準作出重大貢獻。2025年3月將在東京濱松町站附近開設新據點（松園多聞攝影）
位於千葉縣市川市的「Next Base運動員實驗室」為提升日本棒球水準作出重大貢獻。2025年3月將在東京濱松町站附近開設新據點（松園多聞攝影）

標題圖片：採訪期間見到高中棒球隊勁旅投手於「Next Base運動員實驗室」接受測量的實際情況。（松園多聞攝影）