昆布是和食中「高湯文化」背後的重要推手，但它近年在北方海域的漁獲量大幅減少一事卻鮮為人知？海洋暖化也正在加劇，生物的分布和整體生態系正出現劇烈變化。

從未經歷過的高海水溫度

位在北海道東部知床半島的羅臼町，是以高級昆布聞名的「羅臼昆布」產地。然而近年來，由於海水溫度異常升高，導致昆布無法順利生長的情況越加嚴重，令當地業者深感憂心。

乾燥後的羅臼昆布。由於能熬出風味濃厚的高湯而廣受歡迎（山本智之攝影）
乾燥後的羅臼昆布。由於能熬出風味濃厚的高湯而廣受歡迎（山本智之攝影）

以2023年秋天為例，羅臼町沿岸海域的海水表面溫度曾一度高達25度。當地漁民難掩震驚地表示，這是他們「從未經歷過的高海水溫度」。

昆布是一種生長在寒冷海域的海藻。當海水溫度過高時，容易導致昆布根部變弱、脫落，出現所謂的「根腐病」，進而影響其正常生長。

專注於昆布捕撈作業的漁民，2024年7月，北海道羅臼町（山本智之攝影）
專注於昆布捕撈作業的漁民，2024年7月，北海道羅臼町（山本智之攝影）

羅臼昆布分為從海底採收的「天然昆布」，以及以繩索架設方式在海中培養的「養殖昆布」。據説這一年最受影響的是「養殖昆布」，多位生產者的收獲量減少了5成至8成不等。