Les habitudes de consommation des Japonais âgés

L’alimentation, le poste le plus important du budget des personnes âgées

Le Japon compte 50,43 millions de ménages dont 25,66 millions – soit 50,9 % – ont un chef de famille âgé de 60 ans ou plus(*2). Une des caractéristiques des foyers de personnes âgées, c’est qu’une grande partie d’entre eux se composent d’une seule personne, dans bien des cas une femme. Les deux tiers des personnes âgées qui vivent seules sont de sexe féminin. Les Japonais vivent en effet de plus en plus vieux et l’espérance de vie pour les femmes a atteint le chiffre record de 86,8 ans en 2014.

Voyons maintenant ce qu’il en est des habitudes de consommation des personnes âgées vivant seules. Comme les comportements varient considérablement en fonction des revenus, j’ai établi un parallèle avec les jeunes célibataires de moins de 30 ans, dont les revenus et les dépenses sont du même ordre (voir le tableau ci-dessous). Les dépenses de consommation pour un mois d’une personne seule âgée de 70 ans ou plus se chiffrent en moyenne à 147 000 yens  pour les hommes et à 154 000 yens pour les femmes. Les Japonais âgés qui sont dans ce cas ne dépensent pas la totalité de leur revenu mensuel ce qui veut dire qu’ils continuent à épargner.

Tableau : Revenus et dépenses mensuels par ménage d’une personne

Ménages constitués d’un homme (en yens par mois)

Ménages constitués d’une femme (en yens par mois)

Source : Enquête nationale sur les revenus et les dépenses des familles en 2014, Ministère des affaires intérieures et des communications

Les dépenses pour la nourriture constituent le poste le plus important du budget des Japonais âgés. On considère en général que le coefficient d’Engel, c’est-à-dire la part du revenu consacrée à l’alimentation, est élevé chez les personnes âgées. D’après une enquête réalisée en 2014 par le ministère des Affaires intérieures et des Communications, il en va de même pour les jeunes de moins de 30 ans. En revanche, les dépenses pour l’alimentation de ces deux catégories de la population diffèrent du point de leur contenu. Les personnes seules âgées ont une nette préférence pour le poisson, les légumes et les fruits frais alors que les jeunes célibataires de moins de 30 ans achètent peu ce type de denrées et mangent souvent en dehors de chez eux. Et on constate la même tendance chez les ménages de deux personnes et plus.

Santé, invitations et cadeaux : des postes importants dans le budget des personnes âgées

Les Japonais âgés consacrent une part moins importante de leurs dépenses au logement, aux transports, à l’habillement et aux chaussures. La majorité d’entre eux étant propriétaires, ils paient nettement moins pour se loger que les jeunes de moins de 30 ans qui sont très peu nombreux à posséder l’endroit où ils vivent et réservent une bonne partie de leur budget à leur loyer. Les Japonais âgés de sexe masculin dépensent très peu pour leur habillement et leurs chaussures. Et si leurs frais de transports sont aussi réduits, c’est probablement parce qu’ils préfèrent marcher pendant de longues heures plutôt d’emprunter un véhicule pour se déplacer. Les hommes de 70 ans et plus marchent chaque semaine en moyenne 37 minutes par jour(*3), ce qui est considérable par rapport à la moyenne générale, évaluée à 25 minutes. De toute évidence, les Japonais âgés cherchent à rester en bonne santé en marchant régulièrement.

En revanche, les dépenses de consommation de la population âgée de l’Archipel sont élevées en ce qui concerne les soins médicaux. Les personnes âgées déboursent davantage pour la pharmacie et les consultations médicales que les jeunes de moins de 30 ans et les sommes qu’elles destinent aux produits diététiques et aux compléments alimentaires arrivent juste après par ordre d’importance. En fait, cette catégorie de la population consacre relativement beaucoup de temps et d’argent pour se maintenir en forme.

Les personnes âgées ont la réputation de jouir d’une vie active pleine de loisirs, où les voyages et le shopping tiennent une grande place. Mais cette image est semble-t-il davantage le résultat des campagnes de publicité d’entreprises qui cherchent à leur vendre leurs produits et leurs services que de la réalité. Il est vrai qu’entre 60 et 65 ans, un grand nombre de Japonais dépensent allégrement leur argent pour des voyages et des séjours organisés. Mais au fur et à mesure qu’ils prennent de l’âge, ils ont tendance à limiter les frais en ce qui concerne la culture et les loisirs.

Ce qui est plus surprenant, c’est que la baisse des dépenses ne touche pas le domaine des invitations et des cadeaux offerts à des personnes ne faisant pas partie du ménage. Si les jeunes de moins de 30 ans consacrent très peu d’argent à ce poste, les personnes âgées y accordent presque autant d’importance que durant leur vie active. Les cadeaux constituent une des grandes composantes de cette partie de leur budget. Et il faut sans doute y inclure les nombreux présents que les grands-parents offrent volontiers à leurs petits-enfants. Il semble aussi que les Japonais âgés ont tendance à vouloir régler l’addition quand ils sont de sortie. On notera que les dépenses pour l’alimentation sont plus importantes chez les femmes que chez les hommes dans le poste des invitations et des cadeaux.