Incroyable ! Sawa Homare incarne le personnage de Tsubasa à la perfection

—— Sacrées championnes du monde pour la première fois en juillet dernier, les Nadeshiko Japan viennent de marquer l'histoire du football. Depuis la création de la mascotte Kaede-chan, vous n'avez eu de cesse de soutenir cette équipe. Qu'avez-vous ressenti en assistant à leur victoire ?

Je dois reconnaître qu'avant le coup d'envoi de la Coupe du monde, je pensais que les Nadeshiko Japan n'avaient pas encore les capacités d'en sortir victorieuses... Pour moi, qu'elles accèdent à la finale était déjà un acte admirable. Durant ce dernier match, le stade etait si plein à craquer de supporters de l'équipe américaine que nous, supporters de Nadeshiko Japan, nous sentions comme si nous n'étions pas à notre place. J'ai assisté à ce match pour voir comment les Nadeshiko Japan allaient lutter courageusement contre une équipe américaine qu'elles n'avaient jamais battue. En fait, pour supporter cette équipe dans le long terme, il a été décidé que le concept autour du personnage de Kaede-chan aurait comme point de mire leur participation aux Jeux olympiques de Londres, en 2012. Cette victoire en Coupe du monde était donc franchement incroyable ! Devancées, les Nadeshiko sont revenues par deux fois au score, avant de remporter la victoire aux tirs au but après 120 minutes de match. Un spectacle magnifique !

—— Le capitaine, Sawa Homare – qui par ailleurs vous a servi de modèle pour créer Kaede-chan – a dirigé l'équipe d'un bout à l'autre de cette Coupe du monde et elle a finalement reçu les titres de meilleure buteuse et de meilleure joueuse du tournoi. Quel regard portez-vous sur sa performance ?

Takahashi Yôichi participe activement à l'effort de reconstruction et au soutien des victimes du tremblement de terre du 11 mars 2011. Son dessin original pour la couverture du livre We'll never walk alone, réalisé au profit des victimes, a été exposé et mis en vente, atteignant un prix élevé.
Photo : « We’ll Never Walk Alone » (From One Co.)
© TAKAHASHI Yôichi / Shûeisha

En regardant un match de football masculin, je me dis souvent : « Ah, untel agit un peu comme Tsubasa, et tel autre comme Hyûga ». Mais jamais un joueur n'a été aussi proche de l'image que je me fais de Tsubasa que Sawa durant cette Coupe du monde ! Sous le maillot n° 10 et avec son brassard de capitaine, elle a mené son équipe à la victoire, tenant à la fois le rôle de capitaine et de joueuse. Sans compter que la qualité de sa performance lui a valu de recevoir le titre meilleure buteuse et meilleure joueuse à l'issue du tournoi. Depuis le temps que j'assiste à des matchs, je me suis toujours demandé qui incarnera à la perfection le personnage de Tsubasa. Et je dois dire que je n'avais jamais imaginé qu'il s'agirait d'une femme ! Dans ses paroles comme sur son visage, je ressens avec force la passion qui l'anime : elle adore le football et shooter dans le ballon avec ses coéquipières. C'est ça, l'esprit Tsubasa !

—— D'ailleurs, l'esprit de persévérance incarné par les Nadeshiko Japan et leur capitaine a donné un exemple fort de courage aux victimes du récent tremblement de terre survenu sur la côte Pacifique du Tôhoku...

Oui, c'est vrai. Malgré le séisme, elles ont mené tous leurs matchs avec persévérance, battant une à une les meilleures équipes. Leur attitude – tout à fait digne du « Prix de l'honneur du peuple » qu'elles ont reçu – a encouragé les victimes et tous ceux qui souffrent des conséquences du tremblement de terre, j'en suis convaincu.