Le rite mythique de la renaissance
En décembre, les communautés de Tôyama-gô participent à une cérémonie religieuse unique, le festival Shimotsuki. Une fois par an, les habitants demandent à tous les divinités du Japon de se rassembler, de se réjouir et de tenir compte de leurs prières. À la tombée de la nuit, ils font bouillir de l’eau dans un chaudron en offrande. En compagnie de personnages masqués, considérés être les incarnations des divinités, les villageois dansent et sautent autour du chaudron en buvant du saké, accompagnés par le son du tambour taiko et de la flûte japonaise. Plus la nuit avance et plus la fête s’anime, avec les villageois, les touristes et les « divinités » venus se joindre aux festivités ; celles-ci continuent jusqu’au point du jour. Cette cérémonie s’est transmise en restant pratiquement inchangée pendant des siècles.
Durant le Festival Shimotsuki, les villageois et les participants font la fête toute la nuit en compagnie de personnages masqués représentant les divinités et les esprits des ancêtres. Au fur et à mesure que la nuit avance, de plus en plus de « divinités » viennent se joindre aux festivités.
Le masque au visage austère au premier plan représente Hassha, l’esprit ancestral d’une famille aristocratique qui habitait la Vallée de Tôyama avant que la lignée ne s’éteigne au début de l’époque d’Edo (1603-1868).Célébré au moment de l’année où les jours raccourcissent et où les forces de la nature semblent être en sommeil, le festival Shimotsuki est une cérémonie de renaissance. A l’approche de la fin de l’année, les divinités se nettoient à l’eau chaude comme pour accueillir la nouvelle année purifiés en esprit et nés à nouveau. Ce festival semble avoir inspiré Miyazaki Hayao pour son célèbre film d’animation Le voyage de Chihiro.
Pendant des siècles, Shimoguri-no-sato a préservé intacte cette tradition et bien d’autres encore. Suspendu dans l’espace et le temps, c’est un des joyaux cachés du Japon, récompensant le voyageur intrépide par la splendeur de ses paysages et le goût inaltéré de vie rustique.
Accès :
De la gare JR Nagoya, prenez le « highway bus » pour la gare JR Iida dans la préfecture de Nagano (environ 2 heures). De la gare Iida, prenez la ligne de bus local « Tōyama-gô Line » pour Kamimachi (environ 1 heure). De l’arrêt de bus Kamimachi, prenez un taxi pour Shimoguri-no-sato (environ 15 minutes).
Information touristique :
Office de tourisme de Tôyama-gô
Anbamai Bldg. 548-1 Wada, Minamishinano
Iida-shi, Nagano Prefecture, 399-1311
(ouvert tous les jours de 10h à 17h)
Festival Shimotsuki
Le festival a lieu tous les ans les 13 et 14 décembre au sanctuaire Jûgosha Daimyôjin à Shimoguri-no-sato, à partir de 13h jusqu’à 5h du matin (il est conseillé d’y aller vers 19h).
Restaurant Hanbatei
1250-1 Shimoguri, Kamimura
Iida-shi, Nagano Prefecture, 399-1403
Tél : 0260.36.1005
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