L’érable du temple Saizenji (Saitama)

Espèce : érable micranthum (Acer micranthum Sieb. et Zucc.) ou érable palmé
Localisation : Yokoze 598, Yokoze-machi, Chichibu-shi, Saitama-ken 368-0072
Circonférence : 3,8 m, hauteur : 7,2 m, âge : 600 ans
Patrimoine naturel de la préfecture de Saitama
Taille
★★★
Vigueur 　★★★★
Forme 　★★★★★
Branchage
★★★★★
Majesté 　★★★★

Le Saizenji, fondé en 1429, possède une longue histoire. Niché au pied des pentes douces au nord du mont Bukô, il domine la plaine de Chichibu. Huitième étape du pèlerinage des 34 stations de Chichibu dédiées à la déesse Kannon, le temple accueille de nombreux pèlerins, mais il est encore plus connu pour son érable géant.

Cet arbre, visible dès l’entrée, étend son vaste branchage devant le bâtiment principal du temple ; sa couronne est tellement imposante qu’on peine à y reconnaître un érable. Le temple semble avoir été construit autour de lui, avec son bâtiment principal qui lui fait face, offrant un spectacle incomparable au fil des saisons.

À l’automne, les visiteurs sont nombreux quand son feuillage rougit, mais la saison des pluies offre un paysage superbe, pareil à nul autre : l’arbre, recouvert de mousse, luit d’un vert encore plus profond sous la pluie. On le croirait habillé de velours. Le tapis de mousse à son pied vient compléter cette scène féerique.

Au mois de novembre, au cœur de l’automne, les feuilles rougies sont à leur plus beau. Le feuillage change progressivement de couleur, offrant une superbe gradation de couleurs jaune, rouge et mordoré. Cet érable qu’on ne se lasse pas de contempler est assurément l’un des plus beaux de la région du Kantô.