Pour les arbres géants directement exposés aux grands vents, les typhons sont de redoutables ennemis qui portent atteinte à leur vie. Mais au fil des centaines d’années, ils ont développé leurs racines et protégé leur tronc contre les violences de la nature. Allons à la rencontre de ces arbres aux silhouettes si particulières et si empreints d’intensité.

Les typhons et les arbres géants

Pour les arbres géants qui viennent de surmonter la chaleur torride de l’été, l’automne, avec ses accents de paix, est une saison importante pour engranger l’énergie qui leur permettra de passer l’hiver. Mais auparavant, il leur faut affronter les redoutables ennemis que sont les typhons. Les plus puissants d’entre eux, particulièrement nombreux sur la côte Pacifique du Japon de l’ouest, arrivent parfois à déraciner un de ces géants. Une survie de plusieurs siècles anéantie en un instant… Cette cruelle destinée, peut-être qu’au fond ils ne pouvaient y échapper.

Le camphrier du Japon kusunoki pousse dans des régions où les typhons sont nombreux. Alors, il ne s’étire pas trop en hauteur et développe de grosses racines qui lui donnent une apparence tout à fait spéciale. Pour résister aux vents violents, il abandonne les branches les plus exposées. Comme s’il portait en lui les connaissances nécessaires pour faire face aux typhons.

Nous allons vous présenter ici certains de ces arbres géants, ne cessant de croître tout en affrontant avec majesté ces redoutables dangers de la nature.

Fuma-no-ôkusu, le grand « camphrier » de Fuma (préfecture de Chiba)

Espèce : tabunoki (Machilus thunbergii)
Localisation : Sanctuaire Uga – 2395, Fuma, Katori-shi, Chiba-ken 289-0411
Circonférence : 8,9 m, hauteur : 16 m, âge : 1 500 ans
Patrimoine naturel du Japon
Taille ★★★
Vigueur 　★★
Forme 　★★
Branchage ★★
Majesté 　★★★★

Le grand camphrier de Fuma se dresse dans l’enceinte du petit sanctuaire nommé Uga Jinja, situé sur une colline qui surplombe la région céréalière longeant la rivière Kurobe (affluent du fleuve Tone). Ce site fait partie des vestiges du château de Fuma, site stratégique où la lignée des Fuma de la famille Chiba est restée installée de la troisième à la onzième génération (de 1324 à 1565).

En 1926, l’arbre a été désigné patrimoine naturel du Japon sous le nom de Fuma-no-ôkusu (grand camphrier de Fuma) mais 43 ans plus tard, les recherches effectuées par le professeur Honda Masaji ont permis d’établir qu’il s’agissait en fait d’un tabunoki ou machilus thunbergii. Le tabunoki est un arbre qui appartient à la famille des Lauraceae comme les camphriers.

Le 16 octobre 2013, le très puissant typhon n° 26 et ses vents violents ont déferlé sur l’île de Izu-Ôshima pour ensuite frôler la péninsule de Bôsô et faire des dégâts spectaculaires dans la région sud du Kanto. La partie la plus en hauteur du tronc du grand camphrier de Fuma a été décimée par le vent à ce moment-là. L’arbre s’est penché comme si son tronc avait été creusé mais ses racines sont heureusement restées intactes. Certes les dommages n’ont pas été fatals, mais il est néanmoins regrettable que sa forme en ait été à ce point altérée.

On peut voir, à gauche sur la photo, à environ 7 mètres au sud-est du grand camphrier, un tabunoki à la forme particulière. Nommé kogusu ou petit camphrier, c’était à l’origine une partie du tabunoki qui a poussé en oblique à partir du sol. Une branche de l’arbre s’est abaissée jusqu’à terre et y a pris racine. Puis elle a poussé, dit-on, pour devenir un autre arbre indépendant. À voir à tout prix.

Actuellement, ce grand arbre et ses alentours font partie des sites touristiques de la ville de Katori. Un parking a été aménagé, les champs environnants ont été transformés en parc, et un observatoire avec vue panoramique sur la région a été construit. L’endroit, qui avait autrefois un air quelque peu sinistre avec la gigantesque couronne (l’ensemble des branches et des feuillages) du tabunoki qui empêchait le soleil de pénétrer, est devenu aujourd’hui un bel espace ouvert et ensoleillé.