Voir à l’intérieur
Le gastroscope GT-I d’Olympus fait lui aussi appel aux technologies de la miniaturisation. La découverte des rayons X par le physicien allemand Wilhelm Röntgen a eu un impact majeur dans la mesure où elle a ouvert la voie à l’examen des organes internes des patients. Mais les images que procurent les rayons X sont des ombres portées, qui ne rendent pas compte de la véritable apparence des organes. La mise au point de l’endoscope – une caméra introduite via l’œsophage pour voir et photographier l’estomac et le duodénum – a donc été tout aussi révolutionnaire que la découverte de Röntgen.
L’instrument a été mis au point à la demande de la faculté de médecine de l’Université de Tokyo. Il se composait d’un objectif et d’un dispositif d’éclairage miniatures fixés à l’extrémité d’un tube souple. C’était en 1950. L’introduction des premiers tubes dans l’estomac des patients pouvait être fort désagréable, car ils étaient beaucoup plus gros que ceux des endoscopes d’aujourd’hui. Les tubes étaient alors pourvus d’une embouchure en plastique destinée à empêcher les patients de les mordre. La taille des tubes comme des objectifs a été considérablement réduite entre-temps et certains endoscopes sont désormais équipés de ciseaux qui permettent d’enlever les tissus malins. On utilise des instruments similaires pour voir à travers les murs ou surveiller des lieux où il n’est pas possible d’entrer.
Gastroscope GT-I (avec l’aimable autorisation du Olympus Technology History Museum)Confort et hygiène
Le Washlet, un WC douche lancé en 1980 par Toto, est devenu un symbole de la culture japonaise moderne. Conçu dans l’idée d’offrir aux utilisateurs le meilleur service en termes de confort et d’hygiène, ce WC est inspiré des toilettes spéciales utilisées dans les établissements de soins. L’emplacement des gicleurs, le volume d’eau et l’angle de pulvérisation ont fait l’objet d’une étude minutieuse.
La concurrence entre Toto et des rivaux tels qu’Inax (aujourd’hui Lixil) et Matsushita (aujourd’hui Panasonic) a généré une amélioration continue du design. Au fil des ans, diverses caractéristiques, telles que les fonctions de bidet, l’éclairage nocturne et l’ouverture automatique des clapets, sont venues s’ajouter au modèle originel. La considération pour les utilisateurs dont témoignent ces toilettes high-tech est quelque chose dont le Japon peut être fier.
Washlet (avec l’aimable autorisation de Toto)
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