L’arbre géant Takeo no ôkusu

Le gigantesque camphrier Takeo no ôkusu est classé septième plus grand arbre du pays. Vieux de plus de 3 000 ans, il est rattaché au sanctuaire de Takeo en tant qu’arbre sacré, ou shinboku. En partant du pavillon principal du sanctuaire et en suivant une petite allée entourée d’un bosquet de bambous, vous découvrirez le majestueux arbre d’une hauteur de 30 mètres et d’une circonférence de 20 mètres.

(Voir notre série sur les arbres géants du Japon)

L’arbre sacré du sanctuaire Takeo
L’arbre sacré du sanctuaire Takeo

L’imposant camphrier profondément enraciné dans le sol forme une vue à couper le souffle, et la magie de cet endroit revigore les visiteurs. La vaste grotte à la base de l’arbre, d’une taille de 20 mètres carrés, est dédié au culte de la divinité shintô Tenjin, le dieu de la connaissance et des études.

Accès : 5 minutes en taxi de la gare de Takeo-onsen, sur la ligne Sasebo

Les riches feuillages d’automne de Kunen-an

Kunen-an est un lieu désigné comme bien national pour la beauté de son paysage, particulièrement connu pour ses feuillages d’automne, ou kôyô. L’endroit comporte une villa construite par l’entrepreneur Itami Yatarô, et les jardins alentours furent aménagés sous la direction d’un prêtre de l’école du bouddhisme Jôdo-shinshû appelé Hotori, également connu pour ses talents de paysagiste. Le nom Kunen’an,  qui signifie « jardin de neuf ans », fait référence aux neuf années qui ont été nécessaire pour aménager le lieu, en 1900.

La villa est construite dans le style sukiya-zukuri qui combine les éléments des maisons de thé traditionnelles et de l’architecture shoin des résidences aristocratiques.

Ces splendides jardins, qui laissent voir le paysage lointain des plaines de Tsukushi dans le style shakkei des « paysages empruntés », comprennent nombre d’azalées et d’érables, auxquels se mêlent des arbres indigènes et de luxuriants tapis de mousse de genévrier.

Pendant l’automne, la tombée des feuillages colorés transforme complètement cette étendue de 6 800 mètres carrés. Ces jardins ne sont ouverts au public que deux fois par an, pendant la floraison du printemps, et en automne.

Accès : 15 minutes de taxi ou de bus de la gare de Kanzaki, sur la ligne JR Nagasaki.

(Article écrit en collaboration avec la Fédération de tourisme de Saga)