Le gouffre où vivent les créatures kappa
Les kappa figurent sans conteste parmi les monstres japonais les plus populaires. Ils vivent au bord de l’eau. Plusieurs régions en conservent des récits. Leur apparence diffère selon les traditions, mais tout le monde s’accorde en général à dire qu’ils ont la peau verte ou bleuâtre, et qu’ils ont une sorte de creux sur le sommet du crâne, que l’on appelle « l’assiette », toujours pleine d’eau, ainsi qu’une carapace de tortue sur le dos, et les mains palmées. Si leur « assiette » s’assèche ou se brise, ils perdent toute leur force et meurent. Ils aiment faire des bêtises, mais ils ne semblent pas vraiment mauvais. Leur nourriture préférée est le concombre, c’est pourquoi on appelle en japonais les makis au concombre des kappa-maki.
Le temple Jôken-ji, à proximité du Kappa-buchi, le « gouffre des kappa ».À dix minutes de route de la gare de Tôno se trouve le petit temple du Jôken-ji. Et juste derrière le sanctuaire se trouve le lieu appelé Kappa-buchi, le « gouffre des kappa », où les kappa auraient vécu autrefois, au milieu d’un paysage idyllique. L’atmosphère est exactement celle où on peut s’attendre à voir surgir des kappa farceurs, même encore aujourd’hui. Mieux vaut faire attention. Selon de nombreuses rumeurs, les kappa de Tôno auraient un visage rouge. Cherchez bien !
C’est l’endroit le plus propice pour la pêche au kappa. Pour en attraper un, on l’hameçonne avec un morceau de concombre, leur mets favori. Mais pour pêcher le kappa, vous aurez aussi besoin d’un « permis de pêche spécial », vendu 210 yens au bureau du tourisme ou dans les boutiques de l’aire de repos « Kaze no oka » de la ville de Tôno. Lisez attentivement les « Sept articles du pêcheur de kappa » au dos du permis de pêche, puis tentez votre chance : peut-être serez-vous le premier de l’histoire à en attraper un !
Le cours limpide du Kappa-buchi s’écoule au milieu d’un paysage idyllique.
Le permis de pêche au kappa
L’enceinte du Jôken-ji est protégée par un komainu (une statue représentant généralement une sorte de lion devant un sanctuaire) assez particulier, car son crâne est similaire à celui d’un kappa. Jadis, un incendie s’étant déclaré dans le temple, on dit qu’un kappa se servit de son assiette d’eau posée sur sa tête afin d’éteindre le feu. C’est alors que cette statue de gardien fut installée.
La statue du komainu au crâne de kappa se trouve à gauche après l’entrée du temple Jôken-ji.Temple Jôken-ji
- Adresse : 7-50, Tsuchibuchi, Tsuchibuchi-cho, Tôno-shi, Iwate-ken
- Accès : à environ 10 minutes en voiture de la gare JR Tôno
- Horaires : libres pour une simple visite
- Ouvert toute l’année
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