Станет ли гидрат метана национальным энергоресурсом Японии?

На каком этапе развитие находится сейчас?

С критикой в отношении всех этих планов разработки выступил почётный профессор Токийского университета, бывший директор Национального центра исследований окружающей среды Исии Ёсинори. Его негативные заявления привлекли внимание уже потому, что именно он возглавлял соответствующий научный комитет в первой половине 1990-х годов, когда Япония всерьёз занялась изысканиями и исследованиями, связанными с гидратом метана. Как указывал Исии, первоначально предполагалось, что в слоях гидрата метана на морском дне имеется свободный метан, который образуется за счёт геотермальной энергии. Его-то и предполагалось добывать. Однако затем было установлено, что метан фактически имеется лишь в форме гидрата. В результате Исии пришёл к мнению, что гидрат метана не может служить полезным ресурсом, поскольку извлечение из него метана – слишком затратный процесс.

Аналогичного мнения придерживались до недавнего времени и многие другие специалисты. Между тем, исследовательской группе удалось продвинуться по пути технологических инноваций дальше, чем ожидалось. Помимо успеха опытного процесса непрерывного производства, благоприятствующим фактором послужил выход на рынок ископаемого топлива с высоким уровнем производственных издержек – такого как сланцевый газ, сланцевая нефть, нефтеносные пески, а также нефть и газ с донных месторождений на сверхбольших глубинах. Шестнадцатикратный рост цен на нефть за период с 1999 по 2008 год не мог не повлечь за собой переосмысления ценности энергоресурсов. В этой связи не следует полностью исключать возможность коммерческого освоения гидрата метана, пусть и с высокими издержками.

Тем не менее, учитывая то, что длительность последнего эксперимента по добыче с морского дна пришлось сократить из-за попадания в колодец пониженного давления песка и ила, а также тот факт, что разложение гидрата метана удалось подтвердить лишь в радиусе около 20 метров от колодца, похоже, ещё только предстоит решить много задач. Причём, даже при благополучном исходе, промышленная добыча так и не начнётся, если не удастся обеспечить преимущество с точки зрения издержек перед такими рыночными конкурентами, как сланцевый газ или природный газ с глубоководных месторождений.

Согласно плану, в рамках второй фазы проекта, до 2015 финансового года, планировалось провести ещё одну экспериментальную добычу с морского дна, после чего в рамках третьей фазы – с 2016 по 2018 финансовый год – дать окончательную оценку возможности коммерческой эксплуатации этого ресурса. Упомянутый в начале статьи новый основной план следует в этом русле, предполагая:

– подготовку технологической базы для реализации коммерческой добычи ориентировочно в 2018 финансовом году;

– продолжение технологического развития и изучение международной ситуации с тем, чтобы начать реализацию проектов, направленных на коммерческое освоение силами, главным образом, частных предприятий, в пятилетний период с 2023 года.

Несмотря на то, что всё это ясно излагается в плане, в своих новостях средства массовой информации по не вполне понятным причинам зачастую отбрасывали второй пункт, говоря о том, что план «в числе прочего предусматривает цель обеспечить коммерческое освоение гидрата метана ориентировочно в 2018 финансовом году» (Вещательная корпорация NHK, News Web, 5 апреля 2013). Таким образом, многие публикации создавали впечатление о том, что уже через пять лет начнётся полномасштабное освоение в качестве промышленного ресурса. Вероятно, это было вызвано желанием привлечь внимание аудитории броскими формулировками, но по сути журналисты поторопились, будучи не слишком знакомы с нюансами непростого дела освоения природных ресурсов.

Лишь первый уровень развития

Прежде чем раскрыть свой рыночный потенциал, не только энергоноситель, но любой товар проходит определённые уровни развития. В качестве примера можно привести автомобили с гибридной силовой установкой, долгое время пребывавшие на нулевом уровне, прежде чем фирмы Toyota и Honda не вывели их на нынешний, третий уровень. Причём, поскольку занимаемая гибридными моделями доля мирового авторынка остаётся незначительной, выхода на четвёртый уровень пока не происходит:

Уровень 0: Полное отсутствие ценности в качестве товара;

Уровень 1: Научная возможность производства (экспериментальное производство);

Уровень 2: Технологическая возможность производства (опытно-практическое производство);

Уровень 3: Возможность экономически обоснованного производства (коммерческое производство);

Уровень 4: Наличие товарного потенциала, достаточного для изменения жизни общества.

Гидрат метана, которому, по мнению профессора Исии, было суждено вечно находиться на нулевом уровне, благодаря экспериментальному производству на суше вышел на уровень 1, а в настоящее время вполне можно считать, что разработка ведётся с целью выхода на уровень 2. Таким образом, хотя ситуацию не стоит оценивать слишком пессимистично, совершенно неуместным представляется и ажиотаж в духе «это станет решением всех энергетических проблем Японии». Необходимо понимать, что на данном этапе задачей является прежде всего обеспечить технологическую возможность устойчивого длительного производства, прежде чем перейти к последующему этапу коммерческой эксплуатации ресурса.

В заключение необходимо отметить, что доля природного газа среди всех первичных энергоносителей, потребляемых Японией, даже увеличившись, составляет не более 20%, не превышая и половины той доли, которая приходится на нефть. При этом обеспечить в современной ситуации стабильное использование природного газа в качестве топлива для автомобилей представляется затруднительным, а полная замена нефти – невозможной. Следовательно, даже при наличии обильных запасов гидрата метана в непосредственной близости от Японии и успешном освоении этого ресурса, он способен лишь отчасти обеспечивать удовлетворение потребностей нашей страны в энергоносителях. В этом смысле также представляется важным наблюдать за дальнейшим развитием событий, не теряя спокойствия.

Фотография к заголовку: Горение искусственно созданного образца гидрата метана (фотография предоставлена Консорциумом исследований и разработки ресурсов гидрата метана)