持之以恆的價值

今年適逢創業86週年。川原表示，在自己這一代或許尚能撐到100週年，不過今後必須展開規劃未來事業存續的計畫。

若欲將相同製程傳予下一代，眼前的瓶頸在於窯爐壽命。窯爐外層的紅磚為祖父與父親親手砌成，然而滾筒的鐵質部分日漸耗損變薄，近期內勢必整修汰換。

目前使用的窯爐製造商已經通知，由於職人高齡化之故，無法再製作新品。即使另尋業者取得報價，除了造價高昂之外，也讓人擔心起長年堅守的滋味是否因而走樣。

為了守護從祖父到父親一路承繼而來的事物，眼前面臨單憑自家努力仍無法解決的現實。

祖父與父親親手砌成的窯壁
祖父與父親親手砌成的窯壁

川原將麥茶傳予下一代的同時，亦期盼拓展海外銷路。據說近年不僅亞洲，亦有來自歐洲與美國的洽詢。「我確實懷抱著將麥茶推向世界的心願。年輕時曾背著背包環遊世界，如果自己造訪過的地方，擺著自己親手做的麥茶，應該會很開心吧。」

歐洲亦有焙煎大麥製成的飲品。不過相較於日本用於大口暢飲以補充水分，其性質更接近用來代替咖啡。義大利的大麥咖啡（caffè d’orzo）、西班牙與拉丁美洲的大麥咖啡（café de cebada），皆是將焙煎過的大麥磨成粉末沖泡，再加入牛奶與砂糖飲用。如此風土，或許早已具備接納麥茶的底蘊。

數年前造訪臺灣之際，川原在超市貨架上發現「東京麥茶」的身影，令他感觸格外深刻。「由於售價設定比日本稍高，原本擔心銷售狀況，但看到它確實陳列在貨架上，而且有人願意伸手拿取，實在非常感動。」

堅守悠久歷史，同時逐漸拓展銷路至外面的世界。在全力運轉的廠房裡，大麥香氣氤氳蒸騰。

攝影 : 野村和幸

標題圖片 : 以鍋具烹煮而成的東京麥茶