日本有些學校是為外國人的子女設立的，不適用《學校教育法》。這類被稱為「外國學校」的教育機構遍佈全國，但因缺乏公共資源的支持，不少學校的日語教育與健康管理難以充分到位。東京外國語大學多語言多文化共生研究中心的小島祥美教授作為外國兒童教育專家，為我們解讀此類學校的實際情況與面臨的課題。
遊離於日本的教育制度之外
在日本，主要接收外籍人士子女的「外國學校」在法律上處於不穩定狀態。所謂「學校」，除了《學校教育法》第一條規定的中小學「一條校」之外，大致分為「專修學校」與「各類學校」。「一條校」有較為嚴格的條件，例如需使用經文部科學省審定的教科書等；「專修學校」則規定「專門針對在日外國人的學校除外」。
單獨採用本國教學課程的外國學校，與一般的初中等教育不同，大多作為與汽車、珠算學校等相同的「各類學校」獲得都道府縣的認可。但是，也有不少學校因無法滿足設備標準等條件，而被視為法律上沒有明文規定、非官方認可的私塾，即「零條校」。
截至2021年，文部科學省統計的日本國內外國學校為223所以上（一條校8所、各類學校126所、零條校89所以上），但正如「以上」這一表述所示，實際情況並未被準確掌握。20世紀90年代以後增加的巴西學校，截至2026年3月全國共有39所，近年來伊斯蘭學校與尼泊爾學校等也在增加。根據2025年度文部科學省的調查，就讀外國學校的學齡兒童約為1.2萬人，但其中就讀「零條校」的人數並未公布。
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