巴黎和会与“沉默伙伴”日本

日本原敬内阁成立约40天后的1918年11月11日，一战宣告结束。原内阁的第一项工作就是应对世界形势的变化。原内阁不仅停止了西原借款，还于10月29日确定了不干涉中国内政的方针。尽管纯属偶然，但在今天来看，这次政权更替就像是预见到了世界的变化一般。大战的结束，意味着日本将不再具有可以不考虑列强意志，自由主导对华政策的国际环境。

1919年1月，巴黎和会召开。主要问题的讨论工作在美国、英国、法国、意大利和日本这五大国之间展开，而日本的存在感并不突出。由于日本全权代表当时几乎没有发言，因此被称为“沉默伙伴”。这也是由于，日本当时的与会方针是避免积极参与和日本直接相关的问题（具体指的是处理德国在山东半岛及南洋诸岛权益的相关问题和种族平等方案）以外的讨论。原敬希望立足于国际协调原则，审慎判明并顺应世界大势，前述方针正是基于他的这一政治判断而制定的。

当时主导和会的是美国总统伍德罗・威尔逊。他在前一年1月提出的十四条否定了过去的帝国主义外交，转为推行和平主义外交，提倡基于正义人道的道义外交。除了欧洲地区的战后处理工作外，他还提出应杜绝秘密外交、保障海上航行自由、裁减军备、关于殖民地问题和民族自决的方案、创建基于国际民主主义理念的国际组织。尽管该提案的主要内容在讨论过程中已被删除殆尽，但其外交理念（新外交理念）却对日本产生了影响。著名政治学家浮田和民提出，过去那种认为只有本国神圣而无视他国的国家主义思想不能带来世界和平，日本有必要顺应世界大势，树立作为世界大家庭中的一员的观点（1919年“文明改造之道德方面”）。

出于现实性的判断，当时的日本政府的行动指南是只要能够维护日本最起码的利益即可。由于这种利益得到了保证，并且鉴于欧美尤其是成为世界新锐领袖的美国的重要性，所以日本采取了努力与英美保持协调的方针。以英美两国为中心的国际协调方针成为了贯穿整个20世纪20年代的日本外交基本路线。