二战前的“通奸罪”：将妻子的性视为丈夫的私有物

二战前日本旧刑法中存在的“通奸罪”，是以一夫多妻制为前提制定的，它适用于有婚外情的女性及与其发生关系的男性。二战前日本的家族制度，是严格的父系制，对父系家族而言，妻子的通奸行为，可能意味着要抚养毫无血缘关系的人，因此必须严厉禁止。从这里可以明白为什么道德规范中只针对女性强调处女性和贞操。

而丈夫娶妾的一个因素，是为确保家族血统延续的需要，所以受到宽容对待。因而，丈夫与未婚女性发生性关系，在旧刑法中不构成犯罪。而且通奸罪立案的前提，是由出轨妻子的丈夫起诉，因此它是建立在妻子的性为丈夫的私有物这种观念基础之上的。性保守主义与父系制结合，由此而产生了针对男女的不同道德行为规范，这是典型的双重标准。

这样的刑法条款显然是性别歧视，二战后对此进行了修改。作为修改的方向，当时有两个选择:或认定男女均为犯罪或将通奸罪排除出刑法。日本选择了后者，删除了通奸罪。而此前曾为日本殖民地的韩国和台湾，则将男女均构成犯罪的条文写入刑法，由此引发了韩国和台湾社会对国家干涉男女关系的强烈批判。

顺便提及的是，2015年2月26日韩国宪法法院做出了通奸罪违宪的判决，多年的争论终于尘埃落定。有名的保守派媒体《朝鲜日报》介绍了市民在互联网上的留言：“从很多人拥护废除通奸罪来看，韩国是否会变成‘婚外情共和国’呢？”