从“坐冷板凳”，到完美逆袭

我出版《寻找希拉里！》（文春新书）一书是在八年前，也就是2008年。当时在美国，随着乔治・布什的下台，民心开始背离共和党，人们几乎都预计下一届将诞生一位民主党总统。而起初走在总统选战前列的就是希拉里・克林顿。

最后因巴拉克・奥巴马的登场，美国诞生了首位黑人总统，但此前似乎谁都没有怀疑过希拉里会赢得胜利，这中间也包括我在内。虽然南美和欧洲等地都出现了女总理或总统，但美国是世界霸主，女总统在这里诞生，其意义非同一般——如此想来，我不禁心潮澎湃，兴奋不已。

于是，抱着“日本是否也会诞生女性首相”这样的疑问，我策划了一个选题，采访小池等朝野各党女性议员，以期从中寻求“答案”。小池便是受访者之一，她那时就明确谈到自己已将“总理大臣”之位纳入视野，如此公开表态的女性议员还是很“罕见”的。后来，她集结了足够的举荐人，成为首位女性自民党总裁候选人，并引得一时轰动，但最终却以惨败收场。同样在美国，希拉里的人气急速下降，美国首位女总统的诞生之梦就此破灭。

之后，希拉里在奥巴马政府中担任要职，将其实力一览无遗，但像我和其他许多人一样，大概都认为她要当总统恐怕是没戏了。小池也遇到了问题，先是自民党下野，接着在2012年安倍晋三实现东山再起的那次总裁选举中，她因站到了对立候选人一方等因素，间接导致了她一直遭受冷遇。

想必很多人和我一样，都感觉到“小池百合子的时代已经终结”。确实，在永田町(*1)，她早就是“历史人物”了。一方面是从上一次政权更替中萌生出的对在野党的不信任感，一方面是自民党内人才匮乏，这样的环境巩固了安倍一人独大的局面——小池的立足之地，无论眼下还是未来都已不存在。但她并没有无所事事地虚度这段失意的时光。她在窥伺一决胜负的时机，然后放手一搏，赢得了胜利。

虽然没能成为第一位女首相，但她当上了首都东京的第一位女知事。撇开小池这位政治家的特异性不说，我认为这次是一个巨大的进步。