Les partenariats avec les autorités locales

Au Japon, les magasins de proximité ont fait des progrès remarquables en termes d’adaptation aux changements survenus dans la société. Un certain nombre d’administrations locales commencent à s’intéresser à l’idée que les employés des magasins de proximité puissent, lors des livraisons, veiller au bien-être des clients âgés qui vivent seuls.

En novembre 2013, Seven-Eleven a contracté un partenariat avec la préfecture de Fukuoka et une organisation qui veille sur les personnes âgées de la région. Depuis, l’enseigne a été contactée par d’autres administrations locales et le nombre des accords conclus, qui s’élevait à 164 le 30 septembre 2015, devrait encore augmenter.

Dans le même temps, Seven-Eleven s’est lancé dans une politique résolue d’embauche de personnes âgées dans ses boutiques. « Pour les personnes âgées, qui souvent n’ont aucun interlocuteur, la conversation quotidienne avec les employés des magasins de proximité offre une précieuse opportunité de communiquer et les magasins eux-mêmes sont en train de devenir des éléments essentiels des collectivités locales. »

Il ressort de plusieurs enquêtes que le marché de la livraison de repas va continuer de prendre de l’expansion. Les supermarchés s’ajoutent aux coopératives et aux marchands de légumes biologiques pour proposer eux aussi des livraisons. Cette initiative vise en partie à répondre à l’augmentation du nombre des femmes sur les lieux de travail ainsi qu’au vieillissement global de la société et au dépeuplement des régions rurales. Les nouveaux acteurs de ce marché profitent aussi du fait qu’ils reprennent le rôle que jouaient autrefois les magasins généralistes.

Le holding Seven & I a contracté des partenariats avec diverses collectivités locales pour des projets concernant le soutien aux personnes âgées.

Les livraisons à domicile ne constituent-elles qu’un début ?

Dans les années 1970, quand Seven-Eleven a commencé ses activités, les magasins ouvraient effectivement de sept heures du matin à onze heures du soir. Ce n’est que dans les années 1990 que plus de 80 % d’entre eux ont commencé à rester ouverts 24 heures sur 24. M. Aoyama dit que les magasins de proximité doivent leur croissance prolongée au soutien des collectivités. Les services qui ciblent les personnes âgées constituent l’étape suivante de ce processus, et il se peut que les livraisons à domicile ne constituent qu’un début. Les chaînes de magasins de proximité surveillent de près les promesses que le marché des personnes âgées tient en réserve et, par le biais de stratégies qui maximisent l’efficacité de la coopération entre le siège social et les franchisés, elles se sont mises en quête de nouveaux services à proposer à leurs clients.

Note : tous les équivalents en euros pour les montants en yens japonais mentionnés dans cet article sont calculés sur la base de 127 yens pour un euro, le taux de change moyen au moment de la traduction (mi-janvier 2016).

(D’après un article original en japonais de Harada Kazuyoshi. Photo de titre : Jiji Press)