Construire des synergies

En fait, les différences qui existent entre l’Inde et le Japon accroissent le potentiel de collaboration économique mutuellement bénéfique.

Le Japon dispose d’une base solide dans l’industrie lourde, tandis que la croissance de l’Inde doit son dynamisme au secteur des services. L’Inde a la plus forte population jeune du monde, alors que le vieillissement de la population est plus rapide au Japon que dans tous les autres grands pays développés. Si le Japon jouit de la puissance financière et technologique, l’Inde est riche en capital humain. Ce genre de contrastes rend leurs économies complémentaires et ouvre un chemin vers la création de fortes synergies.

Même dans le domaine stratégique, les différences de contexte ne constituent pas un handicap. Ainsi, l’Inde a toujours prisé l’autonomie stratégique, tandis que le Japon, avec la forte présence de l’armée américaine sur son sol et la part généreuse qu’il assume dans le coût de son entretien, reste un modèle en termes d’alliance avec les États-Unis.

Les politiques stratégiques de l’Inde et du Japon suivent désormais des chemins parallèles. Longtemps cantonné à la diplomatie passive du carnet de chèque, Tokyo se montre aujourd’hui disposé à jouer un plus grand rôle géopolitique. Quant à l’Inde, elle est passée d’un non-alignement doctrinaire au pragmatisme géopolitique.

Depuis que les deux pays ont annoncé leur partenariat stratégique et global, leur engagement politique et économique s’est notablement approfondi. Leur pacte de libre-échange, connu formellement sous le nom d’Accord de partenariat économique global, est entré en vigueur en 2011. Ils ont été jusqu’à fonder une alliance pour exploiter conjointement les terres rares, de façon à réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine, qui jouit d’un quasi-monopole planétaire dans la fourniture de ces métaux d’une importance vitale.

Le Japon est devenu une source essentielle de capitaux et de technologie commerciale pour l’Inde, qui est désormais le plus gros destinataire de l’investissement direct à l’étranger du Japon vers les grands pays industriels. Il y a plus d’une décennie que l’Inde a supplanté la Chine en tant que principal récipiendaire de l’aide publique au développement fournie par le Japon, lequel finance aujourd’hui plus de soixante projets indiens, dont le Corridor de fret de l’Ouest, le Corridor industriel Delhi-Mumbai et le Projet du métro de Bangalore.

La quête de bénéfices mutuels

Le Japon considère que l’Inde a un rôle central à jouer aussi bien dans son rétablissement économique que dans les stratégies visant au renforcement de sa sécurité. Les difficultés économiques qui continuent de peser sur le Japon ont jeté un voile sur l’un des phénomènes les plus considérables par leur portée, mais aussi les plus inaperçus, qui se soient produits en Asie, à savoir la renaissance politique du pays. Le Japon pense qu’il n’a guère d’autre choix que d’accroître sa compétitivité et de renforcer sa sécurité en tissant des liens stratégiques avec de nouveaux partenaires tels que l’Inde.

C’est dans ce contexte que la relation bilatérale entre l’Inde et le Japon progresse plus vite qu’aucune autre dans l’Asie d’aujourd’hui.

Mais s’il s’avère que cet axe démocratique en voie d’émergence change la donne en Asie, les deux pays vont se trouver confrontés à la nécessité d’étoffer leur collaboration et, pour ce faire, d’approfondir leurs liens dans les domaines économique et sécuritaire. L’arrivée de M. Modi au pouvoir offre une chance de renforcer ces liens, notamment en faisant de l’Inde le principal débouché pour le Japon dans sa nouvelle vocation d’exportateur d’armes. Certaines initiatives récentes de M. Abe, dont l’assouplissement de la vieille interdiction d’exportation des armements et la réaffirmation du droit à la défense collective, sont très prometteuses pour les relations avec l’Inde.

Il s’agira probablement d’un partenariat gagnant-gagnant, qui favorisera le développement des infrastructures de l’Inde et ses aspirations au statut de grande puissance, tout en servant de catalyseur à la renaissance du Japon en tant que puissance mondiale.

(D’après un original écrit en anglais le 25 juin 2014. Photo de titre : Reuters/Aflo.)