Personne n’a encore jamais vu la ponte des anguilles

——Que savons-nous de la reproduction des anguilles ?

« Les anguilles qui nagent pendant la journée dans les profondeurs marines froides et totalement obscures afin d’éviter les prédateurs (à environ 800 mètres de profondeur) remontent jusqu’à environ 200 mètres de profondeur. À l’approche de la nouvelle lune, suite au réchauffement de l’eau à moindre profondeur, les femelles ovulent et libèrent des phéromones. Les mâles s’en approchent et se frottent contre elles, ce qui les aide à pondre. Les femelles pondent alors une grande quantité d’œufs sur lesquels les mâles projettent leur sperme... C’est ce qu’on imagine sur la base d’expériences sur des anguilles adultes auxquelles on a donné des hormones artificielles, mais personne n’y a jamais assisté à l’état naturel. La manière dont les mâles et les femelles se rencontrent dans le vaste océan est extraordinaire. »

——Pourquoi est-ce important d’observer la ponte en milieu naturel ?

« Si l’on pouvait la voir, on saurait combien d’anguilles mâles et femelles se rassemblent. On pourrait aussi définir les conditions physiques, chimiques et biologiques des lieux où elles se retrouvent. Pouvoir estimer le nombre de poissons sexuellement mûrs et leur répartition sexuelle fournirait une indication importante pour proposer des mesures de gestion des ressources ainsi que des méthodes de reproduction. Enfin, si nous comprenions les conditions requises pour la ponte des anguilles, nous serions capables de maîtriser artificiellement les conditions environnementales optimales dans le développement des technologies de la reproduction complète. Nous pourrions sans doute améliorer dramatiquement la qualité des œufs pondus par les femelles. La recherche nous a permis de comprendre presque tout de l’environnement nécessaire pour l’élevage des alevins. Mais nous ne savons pas encore comment les parents parviennent à la maturité sexuelle et à la ponte. Voilà pourquoi il est essentiel de voir la ponte ».