Le futsal japonais à l’assaut du monde !

Rajeunissement de l’équipe et réformes

—— Vous a-t-il été difficile de vous habituer au Japon ?

RODRIGO     Au début, j’étais perdu, tout était si différent de l’Espagne. Par exemple, au supermarché, les produits m’étaient inconnus, j’achetais souvent au hasard. Dans mon travail, j’ai découvert le fonctionnement de la Fédération et les relations hiérarchiques propres au Japon. En Espagne, lorsque je voulais quelque chose, il me suffisait d’en parler au directeur sportif, mais ici, aucune décision n’est prise sans suivre un cheminement préétabli. Cela prend beaucoup de temps, mais j’ai dû m’y faire. En revanche, avec l’équipe, j’ai procédé comme en Espagne, en m’adressant aux joueurs avec franchise et sans détour.

—— Quels défis avez-vous eu à relever à votre arrivée ? Quels changements étaient nécessaires ?

Miura Kazuyoshi, surnommé « King Kazu », légende du football japonais, a intégré l’équipe nationale de futsal à 45 ans, une nouvelle qui a fait sensation (2012, Jiji Press)

RODRIGO     Lorsque je suis arrivé, l’équipe comprenait un grand nombre de vétérans et il m’a fallu prendre des décisions radicales, effectuer une refonte complète du groupe. Pour les joueurs, c’était une mauvaise nouvelle. De plus, la philosophie de l’entraîneur précédent était totalement différente de la mienne. J’ai aussi fait évoluer l’entraînement. Ma façon de procéder, c’est de faire réfléchir les joueurs. Ils tentaient de trouver une réponse unique quel que soit le cas de figure, mais c’est impossible. Chaque situation est différente en fonction du score, de l’heure, de la fatigue et du rythme de la rencontre. Faire évoluer leur façon de voir les choses m’a demandé beaucoup de travail.

—— Certaines décisions ont sans doute engendré des frictions avec la Fédération.

RODRIGO     Pour commencer, il a été nécessaire de rencontrer à plusieurs reprises les joueurs qui seraient éliminés de l’équipe. Voici ce que je leur ai dit : « Votre contribution a été immense, mais il n’y a pas de place pour vous dans la sélection nationale qui est la mienne. » Mais, en même temps, je leur ai aussi demandé de rester à mes côtés, car j’aurais sans doute besoin de leurs conseils. Ils font partie de la légende du futsal japonais, je leur devais des explications claires. Je pense qu’ils m’en ont été reconnaissants au bout du compte. Au début, nous avons connu de grandes difficultés, nous avons par exemple perdu 0 à 7 face à l’Iran. Mais après, la progression a été très rapide. Ma reconnaissance va à la Fédération, qui a su me faire confiance. »

—— Une dernière question : à l’avenir, souhaitez-vous entraîner la sélection nationale espagnole ?

RODRIGO     Si une telle offre devait m’être faite, j’espère qu’elle interviendra une fois que j’aurais passé suffisamment de temps au Japon. Parce qu’aujourd’hui, je me sens ici comme chez moi. Je ne suis pas simplement employé par la Fédération de football, je fais partie de la famille. Mon action est entièrement tournée vers la Fédération. Je me souviens de l’accident nucléaire de Fukushima, lorsque de nombreux étrangers ont quitté le Japon. A ce moment-là, j’ai discuté avec le président de la Fédération, auquel j’ai annoncé que je resterais s’il le souhaitait. Il m’a répondu, si vous voulez rester, votre maison est ici. Et puis, la préfecture d’Aichi a posé sa candidature pour accueillir la coupe du monde de futsal en 2020. Mon objectif est de participer à la coupe du monde au Japon, et d’aller au moins en quarts de finale.

 (Propos recueillis en espagnol en juin 2014. Photographie de Yamada Shinji )

Performances de l’équipe du Japon aux tournois principaux

Coupe du monde de futsal de la FIFA

Championnat d'Asie de futsal