Asagaya : un endroit pour les cultivés
Comme mentionné précédemment, l’écrivain Ibuse Masuji résidait à Ogikubo, mais quand il sortait prendre un verre avec des amis ou avec d’autres auteurs, c’était souvent à Asagaya. Son groupe habituel était composé de jeunes auteurs vivant principalement dans les villes le long de la ligne Chûô. Dazai Osamu en faisait partie.
Asagaya conserve encore aujourd’hui cette culture littéraire, que ce soit dans ses rues ou dans ses boutiques. Le quartier commercial au nord de la gare n’est pas particulièrement grand, mais il abrite un célèbre cinéma proposant des programmes uniques, ainsi qu’un célèbre théâtre. Une rue connue sous le nom de « Asagaya Jazz Street » est le centre local des événements musicaux de la ville. Les établissements de restauration et de boissons du quartier sont réputés pour leur atmosphère raffinée et mature, mais il y a aussi de nombreux izakaya (bars décontractés servant également de la nourriture) ouverts jusqu’au petit matin. Ils sont particulièrement populaires auprès des écrivains et des artistes de scène qui aiment les fêtes arrosées, passant d’un bar à un autre.
La salle de cinéma Laputa Asagaya est l’une des pièces centrales de l’offre culturelle d’Asagaya.Si Asagaya est aujourd’hui un important quartier commercial, dans le passé, il formait principalement une forêt peuplée d’animaux sauvages. Lorsque les résidents à proximité avaient déposé une pétition demandant la construction d’une gare à Asagaya, elle avait été rejetée avec cet argument : « les renards et les ratons laveurs ne prennent pas le train ». Les propriétaires terriens ont alors fait appel à leur représentant à la Diète (le parlement japonais), ce qui a finalement conduit à la construction des gares d’Asagaya et de Kôenji. Ils ont ensuite essayé de donner une compensation financière à leur député afin de le remercier pour ses efforts, mais il a refusé de l’accepter. Alors à la place, les propriétaires terriens ont décidé de faire don de parcelles de terrain sur lesquelles ils ont construit une route menant de la maison du député à Asagaya. Aujourd’hui, cette voie est le cœur du quartier commercial d’Asagaya, connu sous le nom d’Asagaya Pearl Center, et qui s’étend depuis l’entrée sud de la gare.
De nombreuses boutiques locales se trouvent dans le Pearl Center, et plusieurs d’entre elles vendent des taiyaki. Les visiteurs sont souvent vus en train de déguster ces délicieuses pâtisseries en forme de poisson tout en se promenant dans le quartier commerçant.
Les boutiques du quartier commercial Pearl Center affichent un style vieillot qui leur donnent un certain cachet.Nishi-Ogikubo : pour les confiseries et les bonnes boulangeries
L’une des autres attractions des quartiers situés autour de la ligne Chûô est la présence de nombreux bars peu coûteux et attrayants. Près de la station Nishi-Ogikubo se trouve un quartier connu sous le nom de Yanagi-kôji, dont l’origine date d’avant les jours chaotiques de la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, la zone rappelle aux visiteurs d’aujourd’hui ce à quoi ressemblait le Japon d’après-guerre. Nishi-Ogikubo est bien connu des habitants du centre de Tokyo pour la diversité et la complexité de sa culture gastronomique, et plus particulièrement pour ses petites douceurs de haute qualité, agréables aux yeux comme au palais.
Les restaurants et bars des petites allées de Nishi-Ogikubo sont l’une des principales attractions du quartier.
L’une des principales boutiques de pâtisseries de Nishi-OgikuboNishi-Ogikubo, c’est également le quartier dans lequel sont présents certains des meilleurs chefs pâtissiers du Japon, ainsi que des boulangeries connues de longue date. Certaines des boutiques les plus populaires du quartier écoulent tous leurs produits le matin, seulement quelques heures après l’ouverture. Bon nombre des magasins les plus célèbres de Tokyo ont une branche à Nishi-Ogikubo, et on y trouve également des boutiques de confiseries japonaises traditionnelles. Ainsi, les visiteurs peuvent déguster un large éventail de sucreries en tout genre tout en faisant leurs emplettes dans le quartier.
(Photo de titre : un quartier de restaurants et de bars près de Nishi-Ogikubo. Les quartiers de la ligne Chûô sont réputés pour leur abondance de boutiques populaires. Toutes les photos : © Fukusako Ayako)
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