Une fête qui se perpétue depuis plus de mille ans

Le Gion matsuri, le grand festival d’été du sanctuaire Yasaka, est l’une des trois plus grandes fêtes du Japon. Tous les ans, divers événements ont lieu pendant tout le mois de juillet, mais c’est le défilé des chars somptueusement décorés, appelés yamahoko, qui constitue le point culminant de l’événement. Le virage aux carrefours, ou tsuji mawashi, de ces chars gigantesques pesant chacun plus de 10 tonnes est le moment le plus spectaculaire du défilé.

Gion matsuri. Sur les yamahoko, des hallebardes et des sabres longs sont dressés en haut du char.

Cette fête a débuté en 869, sous forme de rite en dressant 66 hallebardes pour l’apaisement des âmes des très nombreuses victimes des épidémies dont Kyoto souffrait à ce moment-là. Elle a été interrompue lorsque Kyoto fut ravagée par les incendies de la Guerre d’Ônin (1467-1477) pendant l’époque de Muromachi. Environ 30 ans plus tard, lorsque les hostilités se sont apaisées, la fête reprend en l’an 1500 pour se perpétuer jusqu’à aujourd’hui, depuis plus de mille ans.

Accès

  • Direct via l’arrêt « Gion » du bus 206, à partir de la gare JR de Kyoto.
  • Environ 5 mn à pied de la station « Gion Shijô » de la ligne Keihan.
  • Environ 8 mn à pied de la station « Kawaramachi » de la ligne Hankyû.
  • Environ 15 mn en voiture de la gare JR de Kyoto.

(Texte : Toya Manabu. Photos : Nakano Haruki. Photo de titre : le Gion Matsuri, un des trois plus grands festivals du Japon)