Le parc national de l’archipel des Kerama

(Date de désignation : 5 mars 2014. Superficie : 3 520 ha)

L’océan à perte de vue près du village de Zamami sur l’île du même nom (avec l’aimable autorisation de l'Okinawa Convention & Visitors Bureau)
L’océan à perte de vue près du village de Zamami sur l’île du même nom (avec l’aimable autorisation de l’Okinawa Convention & Visitors Bureau)

Composé d’une trentaine d’îles de petites et grandes tailles, l’archipel des Kerama est situé dans la mer de Chine orientale, à l’ouest de l’île principale d’Okinawa et à environ 40 kilomètres de la ville de Naha, la capitale de la préfecture.

« Kerama » vient de l’ancien dialecte d’Okinawa « kirama », qui signifie « endroit scintillant et magnifique ». La plus grande île de la chaîne est Tokashiki. Si les îles de Zamami, Aka, Geruma et Mae sont habitées, une multitude d’autres, elles, sont désertes.

« Bleu kerama » ; c’est ainsi que sont qualifiées les eaux limpides de l’océan. Le site est par ailleurs un endroit où de nombreuses baleines à bosse viennent se reproduire. Il est donc idéal pour l’observation de ces mammifères. Mais ce n’est pas tout. Vous pourrez également flâner sur ses magnifiques plages de sable blanc, telles que celle de Furuzamami sur l’île de Zamami, qui a obtenu deux étoiles au Guide vert Michelin.

La plage de Furuzamami sur l'île de Zamami (avec l’aimable autorisation de l'Okinawa Convention & Visitors Bureau)
La plage de Furuzamami sur l’île de Zamami (avec l’aimable autorisation de l’Okinawa Convention & Visitors Bureau)
La plage de Nishibama sur l'île d’Aka (avec l’aimable autorisation de l'Okinawa Convention & Visitors Bureau)
La plage de Nishibama sur l’île d’Aka (avec l’aimable autorisation de l’Okinawa Convention & Visitors Bureau)
Juché sur l’un des nombreux observatoires que compte l’île, vous pourrez peut-être apercevoir une baleine à bosse (avec l'aimable autorisation du ministère de l'Environnement)
Juché sur l’un des nombreux observatoires que compte l’île, vous pourrez peut-être apercevoir une baleine à bosse (avec l’aimable autorisation du ministère de l’Environnement)

L’archipel des Kerama se seraient formées après que des chaînes de montagnes reliées à l’île principale d’Okinawa se sont effondrées suite à des mouvements tectoniques. C’est pourquoi les falaises sont si abruptes en mer et les îles de tailles si différentes.

Autrefois, l’archipel des Kerama constituait une plateforme commerciale entre le royaume des Ryûkyû et la dynastie Qing en Chine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, c’est là que les forces ont atterri pour la première fois à Okinawa. Aujourd’hui encore, les festivals et sites historiques locaux sont toujours imprégnés de nombreuses références à la culture locale.

Au National Okinawa Youth Friendship Center, autrefois utilisé par l'armée américaine, se trouve l'observatoire d'Akamayama, le site le plus prisé des touristes sur l’ile de Tokashiki (avec l'aimable autorisation du ministère de l'Environnement).
Au National Okinawa Youth Friendship Center, autrefois utilisé par l’armée américaine, se trouve l’observatoire d’Akamayama, le site le plus prisé des touristes sur l’ile de Tokashiki. La photo est prise depuis l’observatoire Nishi en direction de l’île d’Aka (avec l’aimable autorisation du ministère de l’Environnement).
L’observatoire d’Aharen, situé à la pointe sud de l’île Tokashiki, offre une vue magnifique sur l’océan et les falaises (avec l'aimable autorisation du ministère de l'Environnement).
L’observatoire d’Aharen, situé à la pointe sud de l’île Tokashiki, offre une vue magnifique sur l’océan et les falaises (avec l’aimable autorisation du ministère de l’Environnement).
La résidence Takara sur Zamami, jadis habitée par le capitaine d'un navire qui faisait du commerce avec la dynastie Qing (avec l'aimable autorisation du ministère de l'Environnement)
La résidence Takara sur Zamami, jadis habitée par le capitaine d’un navire qui faisait du commerce avec la dynastie Qing (avec l’aimable autorisation du ministère de l’Environnement)