Quand la silhouette du chat apparaît

Après environ 40 minutes de marche, les randonneurs atteignent les escaliers en pente raide qui mènent à la caverne du chat. Pour voir la silhouette féline dans toute sa longueur, il faut tout d’abord entrer dans une cavité peu profonde, puis ensuite regarder en arrière vers l’ouverture. Depuis cet angle, on a l’impression qu’un chat géant surveille le village de Minami-Aso.

L’ouverture de la caverne en forme de chat surplombe le village Minami-Aso.
L’ouverture de la caverne en forme de chat surplombe le village Minami-Aso.

Ce félin de pierre nous offre un autre charme, celui de pouvoir profiter d’une vue incroyable sur les paysages champêtres de Minami-Aso. Visibles au-delà des champs et des rizières, les cinq pics du mont Aso comprennent la crête dentelée de Neko-dake, le volcanique Naka-dake et l’imposant Taka-dake.

Le village de Minami-Aso et les cinq pics du Mont Aso
Le village de Minami-Aso et les cinq pics du mont Aso

Arrivés au point d’observation, deux choix s’offrent à vous :  rebrousser chemin et retourner au village, ou, pour les plus aventureux, opter pour un circuit plus long, nécessitant quatre heures de parcours au lieu de deux.

Ce chemin étendu passe par des falaises abruptes couvertes d’érables et d’ormes japonais, certains étant vieux de plus de 200 ans. C’est une chance formidable pour les randonneurs de s’immerger plus profondément dans la nature abondante de la région.

Un randonneur sur le sentier se balance depuis une vigne suspendue.
Un randonneur sur le sentier se balance depuis une vigne suspendue.
Une large crevasse dans la colline permet aux randonneurs de s’asseoir et de se reposer.
Une large crevasse dans la colline permet aux randonneurs de s’asseoir et de se reposer.