Kita et Minami : des racines qui remontent à l’époque d’Edo
À l’époque d’Edo (1603–1868), Kita et Minami étaient des grandes zones huppées de la ville d’Osaka. Celle de Kita était au départ centrée sur les plaisirs, notamment dans le quartier de Dôjima, populaire au XVIIe siècle. Mais en 1730 fut créé la Bourse du riz à Dôjima, transformant profondément le lieu en ce qui allait devenir le cœur de la capitale commerciale du Japon. Les maisons closes se sont déplacées à Sonezaki-Shinchi sur le côté nord de la rivière. La région a alors connu son apogée comme terrain de jeu pour les riches commerçants. (Voir notre article : Comment Osaka, la « Cité de l’eau », est devenue une ville internationale)
En 1874, la gare d’Osaka, administrée par le gouvernement, fut établie à Umeda, entraînant l’expansion du quartier commerçant environnant, appelé « Hokuyô » ou simplement « Kita » (en japonais, l’idéogramme qui signifie « nord » est utilisé dans les deux cas). Le nom de Sonezaki-Shinchi reste à ce jour sous la forme de « Kita-Shinchi », le quartier des clubs d’hôtesses et des restaurants gastronomiques.
Lucua 1 100 et Lucua, près de la gare d’Osaka, forment ensemble l’une des plus vastes galeries marchandes à l’intérieur d’une gare au Japon.
L’espace Umekita Plaza et la grande salle d’exposition Umekita Ship Hall, au nord de la gare d’Osaka. Le gratte-ciel Umeda Sky Building est visible à droite en arrière-plan. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Umeda Sky Building)
Des galeries marchandes et des galeries souterraines typiques d’Osaka, également à Kita. Sur cette photo, la galerie marchande Ohatsu Tenjin-dôri.Les origines de la partie Minami de la ville d’Osaka se trouvent dans les cinq districts de geisha de Nanchi. Lorsque les théâtres ont commencé à faire leur apparition le long du canal Dôtonbori, qui a été construit en 1615, un quartier de divertissements s’est tout simplement développé tout autour d’eux. Les cinq districts de Sôemon-chô, Kurôemon-chô, Yagura-machi, Saka-machi et Nanba-Shinchi ont été abrégés en « Nanchi » (les districts du sud) et ensuite simplement « Minami ».
Contrairement à la partie Kita, où les samouraïs se rendaient depuis leurs résidences de Nakanoshima et Dôjima, Minami étaient le repère des commerçants et autres roturiers. Aujourd’hui, les choses n’ont guère changé ; avec Kita, un espace urbain raffiné regorgeant de restaurants et de bars select, prisés des amateurs de plaisir plus âgés et Minami, plaque tournante de la culture des jeunes et destination abordable pour les bourses plus modestes. Voici ce qu’il faut retenir de leurs principales différences.
Vue emblématique du quartier de Dôtonbori, dans la partie Minami : Ebisu-bashi, connu pour son panneau d’affichage géant d’un coureur pour la marque Glico. La croisière fluviale rencontre un franc succès auprès des touristes.
Le quartier de Dôtonbori et ses fameux panneaux géants représentant un crabe ou encore des gyôza. C’est le paradis pour les gourmets.
Grand Front Osaka : parfait exemple de réaménagement de la partie Kita
Le marché Kuromon du quartier de Nihonbashi, célèbre pour ses fruits de mer notamment. Une destination prisée par les touristes de Minami.Les visiteurs devraient voir les choses très simplement : la partie Kita regroupe le quartier d’Umeda, Kitashinchi, Dôjima, Nakanoshima et Nishitenma, et la partie Minami regroupe les quartiers de divertissements comme Dôtonbori et Shinsaibashi, s'étendant jusqu'à la gare de Nanba, Nihonbashi et son marché Kuromon, et Horie, un quartier connu pour ses magasins de vêtements d'occasion et ses cafés branchés.
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