L’été au Japon : une saison remplie d’agréables surprises

Le moment privilégié de l’année pour vénérer les ancêtres

Le 15 août, le Japon commémore la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette date coïncide également avec la fête du O-bon où les habitants de l’Archipel rendent hommage à leurs ancêtres en visitant leurs tombes et en leur donnant une occasion de se retrouver en famille. Durant cette période de l’année, les employés japonais ont en général droit à des congés.

L’été, c’est aussi la saison des feux d’artifices. À l’origine, ces manifestations avaient pour but de montrer aux esprits des morts le chemin de la maison familiale mais entretemps, elles ont pris une toute autre ampleur. Les Japonais sortent volontiers vêtus d’un simple kimono léger traditionnel (yukata) pour assister aux nombreuses fêtes estivales, aux feux d’artifice ou aux danses caractéristiques de la fête des morts (bon odori). Ils profitent ainsi pleinement à la fois du spectacle et de la fraîcheur de la nuit.

Le Festival pyrotechnique du lac Suwa, dans la préfecture de Nagano, est l’un des plus importants du Japon. À cette occasion, près de 40 000 fusées illuminent le ciel et les berges du lac.

Les enfants japonais sont particulièrement gâtés par les fêtes de l’été. Ils ont droit à des stands où l’on vend des masques de personnages de dessins animés ainsi que des jouets très simples. Ils peuvent aussi essayer de pêcher des poissons rouges (kingyo sukui) ou d’attraper de petits ballons à moitié remplies d’eau avec un crochet (yo-yo tsuri). A moins qu’ils ne préfèrent se régaler avec des sortes de crêpes salées (okonomiyaki) ou des boulettes de poulpe (takoyaki) proposées par les stands de nourriture (yatai). Une des fêtes les plus importantes du Japon est celle du Nebuta matsuri d’Aomori, dans le nord-est de l’Archipel, qui attire chaque année des millions de personnes entre le 1^er et le 7 août, en particulier à cause de son imposant défilé composé de nombreux chars.

Le yo-yo tsuri est un jeu  typique de l’été japonais. Il consiste à attraper de petits ballons à moitié remplies d’eau, à l’aide d’un crochet.

Ainsi, en dépit de la chaleur intense qui le caractérise, l’été est l’une des meilleures périodes de l’année pour visiter l’Archipel. Il donne lieu en effet à une profusion de divertissements et de manifestations traditionnelles en tous genres. De quoi satisfaire tous les goûts ! C’est aussi un moment privilégié pour observer de près quantité de traditions japonaises encore bien vivantes.

(Photo de titre : la pastèque et l’éventail rond font partie de l’arsenal des moyens utilisés par les Japonais pour se rafraîchir en été. Pixta)