Le parapluie « janome » : quand le papier japonais protège même des averses

Un parapluie « œil de serpent » a fière allure dans le vieux quartier de Gifu. Lorsqu’il est ouvert, le motif circulaire blanc sur fond uni ressemble à un œil géant.

L’artisan-baleinier au travail. Réduction du cloisonnage intérieur (photo de gauche) ; le tronçon est fendu en baleines de 3 mm d’épaisseur, qui sont ensuite percées dans le sens de la largeur avec un foret (photo du milieu) ; les baleines sont ensuite rectifiées (photo de droite).

Les baleines sont rangées dans leur ordre naturel, garanti par la marque tracée sur la largeur du tronçon. Puis la « main » complète, pour un parapluie complet, est montée sur une fine tige de bambou, avant séchage à l’air libre et transmission à l’atelier suivant.

Les pivots (rokuro) sont les pièces essentielles du parapluie japonais.

Chaque parapluie comprend deux pivots, la « noix » à la tête du parapluie, et le « coulant » à la main.

L’assemblage des baleines sur la « noix » demande beaucoup de minutie.

Couverture du parapluie : les baleines ouvertes au maximum, les quartiers de papier japonais prédécoupés sont encollés et fixés. Les articulations baleines/sous-baleines et le coulant sont également renforcés de papier japonais.

Les jeunes artisans travaillent dans l’atelier du grossiste Sakaida Eikichi Honten. « Même après 15 ans de métier, on est encore un apprenti. »