Pourquoi tant de nationalités différentes dans l’équipe nationale japonaise de rugby ?

Karne Hesketh (à droite) au moment où il a marqué - au cours des prolongations ! - l’essai historique qui a permis au Japon de l’emporter (34 à 32) face aux Springboks, dans le cadre de la Coupe du monde de rugby 2015. (Photo avec l'aimable autorisation du Comité d’organisation de la Coupe du monde de rugby 2019)

La « meute des loups » (wolf pack), le groupe de joueurs de la sélection japonaise qui a participé aux matchs de préparation de la Coupe du monde de rugby 2019. (Jiji Press)

Michael Leitch du temps où il était étudiant à l’Université Tôkai de Tokyo. On a du mal à le reconnaître tant il était longiligne par rapport à aujourd’hui. Mais cela n’a pas empêché le jeune joueur d’être sélectionné pour défendre les couleurs du Japon dès 2008, à l’âge de 20 ans.

Au cours de la Coupe du monde de rugby de 2015, qui s’est déroulée en Angleterre, Michael Leitch (à gauche) a occupé le poste de capitaine de l’équipe du Japon. Celle-ci a obtenu de très bons résultats en phase de poule avec trois victoires et une seule défaite. Michael Leitch a ensuite quitté la sélection nippone pendant un certain temps puis repris ses fonctions de capitaine en 2017.