NINJA在世界上的人氣

忍者在海外之所以擁有人氣多虧美國電影的影響。模仿風靡全球的『龍爭虎鬥（Enter the Dragon）』（1973年），由小衫正一主演的『忍者潛入（Enter the Ninja）』（1981年）中的打鬥場景備受矚目，拍了好幾部續集，也使忍者和格鬥技因而連結。

1980年代以後，「戶隱流忍法」一族中，繼承9流派古代武術的初見良昭（1931～）將忍者術為日本武術之一的概念傳播到世界各地。他教導各國的警界人士和特殊部隊人士武術，於千葉縣野田市開了武神館道場，吸收很多海外人士作為門下弟子。

另外，川上仁一（1949～）為甲賀流忍術的繼承者，被稱為活在現代的「最後的忍者」，也受到海外各地的注目。他倡導「忍術的忍是忍耐的忍，堅忍的忍」，不光是武術，也傳達了各種生存術。也是闡述『忍者學大全』的其中一人。

2000年代以後，『火影忍者』在日本國內外都獲得熱烈的粉絲支持，其金髮橘衣的主角是個性鮮明的忍者，在年輕世代間塑造出新的形象。

2021年10月於西班牙巴塞隆納國際漫畫展中堆積如山的『火影忍者』（AFP／時事）
2021年10月於西班牙巴塞隆納國際漫畫展中堆積如山的『火影忍者』（AFP／時事）

世界各地忍者的人氣攀升之際，2017年三重大學開設國際忍者研究中心，隔年創立「國際忍者學會」。今年9月，在中部國際機場開辦學會大會，主題為『翱翔世界的忍者』。

山田教授說，透過至今為止的研究，揭露了忍者的樣貌，不可否定其擁有多樣的面貌。

「透過電玩、動漫、電影等等，只要是能認識、喜歡忍者，什麼方式都好。絕不會有人說真正的忍者不是那樣的。我個人雖然是以史實的方式去接觸忍者，但只要能引起對忍者的興趣，什麼契機都好。」