尋訪巨樹～櫻花樹下

吉高櫻（千葉縣）

說到櫻花巨樹，排名靠前的幾乎全是「江戶彼岸」這個品種，唯一揚眉吐氣地擠進其中的是吉高櫻。雖然鮮為人知，但內行人都對它瞭若指掌，是一棵山櫻品種的巨樹。與「江戶彼岸」一樣，山櫻也以長壽著稱，有的甚至存活近千年。

生長在千葉縣北總地區的山櫻樹齡相對較小，充滿了活力，在「染井吉野」開花大約1週之後，可愛的粉紅色花朵綻滿枝頭。由於山櫻的葉子是在開花的同時長出的，所以賞花期極短，大概只有兩天，很難欣賞到它們盛放的樣子，為此據說也有人稱其為「奇跡之櫻」。出於這個原因，每逢開花時節，許多攝影師每天都來守候，以免錯過盛放美景。

吉高櫻從根部長出數個枝幹，呈現樹枝向四周擴展的樹形。它保持著完好無缺的半圓形狀，櫻花盛開時宛若一座隆起的粉紅色小山。或許是因為它獨自生長在田地裏，所以不用和周圍的樹木展開生存競爭，得以盡享陽光的照耀，悠然自得地生長至今。它那非凡的風采和含蓄的色彩，兼備了染井吉野所不具有的優美和雅致。

周圍綻放的油菜也與吉高櫻相映成趣，構成一幅美麗的圖景，僅此一棵獨櫻，無論從任何角度欣賞都很美。當地在它周圍一帶修了一圈步道，盛花期還採取限制車輛駛入等措施，管理也很周到。今後，這棵山櫻巨樹或將愈發受到矚目。