透過西洋文化重新發現日本的傳統美
1923年，以關東大地震為契機，谷崎移居關西，開始在神戶與京都生活。環境的變化為谷崎的美學意識帶來重大轉折。相較於化為灰燼的關東，關西仍保留著古色古香的氣息，使他體認日本傳統之美的價值。體現此轉折點之作，便是在作品中融入了傳統藝能「文樂」的《食蓼之蟲》（1929年）。
在最早版本問世7年後，由谷崎親自監修的豪華版《食蓼之蟲》由創元社發行（著者收藏）
該書採用和紙的橫式線裝，相當講究。由小出楢重負責裝幀與插畫遠離東京這座近代的都市文化，在接觸上方（京阪地區）生活習慣與傳統文化的過程中，谷崎的關心逐漸投向日本的古典與歷史。自1935年起，直至其最晚年仍不斷反覆修改的《源氏物語》現代語譯本，若當初沒有遷居關西，想必也不可能誕生吧。
這種變化也清楚地刻劃在作品中。一反《痴人之愛》（1925年）中所描繪的摩登文化，在《盲目物語》（1931年）與《蘆刈》（1932年）等作品中，他轉以中世與近世為舞台，開始描繪起日本特有的執念與美學意識。此外，《春琴抄》（1933年）裡，谷崎更象徵性地展現出，美並非真實相貌的投射，而是超越現實的存在。面對因燒傷而失去美貌的春琴，弟子佐助為了將她昔日的美麗身影永遠銘刻於心，竟用針刺穿自己的瞳孔導致失明。這便是在面對已毀容的春琴之前，將「永恆的女性之美」寄託於記憶及意象中的春琴形象上。
此外，谷崎認為作品中所描繪的美，不僅是活字印刷的文字，而是必須透過實體的書籍來完成。因此，自昭和初期，從裝幀、插畫到印刷的種種細節上，他都會向職人與畫家提出要求，而問世的整本書籍就成為他美學意識的結晶。
《春琴抄》最初版本。創元社，1933年出版。漆藝封面來自谷崎親自構思（著者收藏）
對谷崎而言，女性既是現實中存在的個體，同時也是體現美學理念的象徵。私生活中，他最常被提及的是在3方同意下，將第一任妻子讓渡給好友佐藤春夫的驚世駭俗事件；然而，從中同樣能窺見谷崎在現實生活的人際關係與理想之美之間搖擺不定的身影。他深深受到後來成為第3任妻子的根津松子吸引，並將其投射為作品中的理想女性形象，但他並非將現實中的人物原封不動地描寫出來，而是將其塑造成經由自身反覆琢磨而成的理想形象。這一點，從早期作品以來的一貫作風，未曾改變。
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