鑒真率眾弟子赴日，日本成為正式的佛教國家

費盡心力將佛教引入日本的人是聖德太子。可惜他的時代也沒能成功引入僧伽。成功引入的只有佛像和佛經。之後，日本各地興建寺院，舉辦各種佛教儀式，祈求國泰民安。只不過，之後很長一段時間內都能沒正式引入僧伽。這最後的難題得到解決，日本正式成為佛教國家，那已經是754年的事了。

當時，中國德高望重的僧人鑒真應日本的邀請，燃起了布教之志，決心東渡。他是開展戒律研究和實踐的「律宗」的專家，同時也是領悟了各種佛教思想的高僧，有眾多弟子追隨，所以帶著10人以上的弟子東渡日本也是完全可行的。但不幸的是鑒真率弟子東渡的計畫多次因遭遇風暴沉船等災難而受挫，直到第5次嘗試，才終於抵達日本。而彼時他已雙目失明。

定都奈良的大和朝廷以國賓之禮迎接鑒真一行。然後，鑒真等10多位僧侶成為儀式的主持人，逐步把日本人剃度成為佛教僧侶。這是日本僧伽正式誕生的瞬間，也是日本正式躋身佛教國家行列的瞬間。