崇高的少數派和一般大眾二元結構

這裡需要提醒大家的是，這個時代的日本並沒有「佛教思想也是與時俱進不斷進化」的觀念。當時的日本人認為從中國傳來的佛教經典全都是佛陀說過的話，所以毫無疑問全都是正統佛教教義，只是不同經典深淺有別。「雖說都是佛陀說過的話，但這其中佛陀真正想對我們說的究竟是哪些？」——面對這個疑問，天臺宗說是（從密教視角解釋的）《法華經》，真言宗則說是《大日經》《金剛頂經》這類密教經典。但他們都沒有說過「在漫長的佛教史的最終階段出現的最新思想就是密教思想」，他們並沒有這種歷史視角，這是各位讀者尤其需要注意的。

密宗的特點之一是「重視權威的傾向」。雖說誰都能夠與根源性的宇宙能量一體化從而成佛，但「與根源性的宇宙能量融為一體」是一種特別的行為，只允許少數具有特殊資質的人，或擁有不同尋常的修行積累的人才能做到。因此，一般民眾必須向這一特殊人群進行祈禱，請求他們給自己帶來現世的利益。根據密教教義，人世間的階層結構由兩種人構成。一種是少數已經和宇宙能量成為一體的崇高的修行者，應稱為「生佛」（得道高僧，被作為活在人間的佛受世人崇拜——譯註），另一種則是向這些崇高之人祈禱，請求賜予幸福的一般民眾。密教深受印度教影響，而印度教又承認宗教性身份制度（種姓制度）——從這個角度來看，密教呈現這種獨特結構也就很好理解了。

之後呈現多樣化發展的日本佛教宗派或多或少都受到了密教這種特點的影響，無一例外。因此，所有宗派都開始納入了「擁有特別資質和資格的人」和「期待從這些人那裡獲得利益而信奉他們的一般人」的二元結構。二戰中，日本佛教各派都異口同聲承認天皇擁有和佛陀一樣的權威，協助他發動戰爭的這一事實，就是日本這種佛教觀的典型體現。