引發社會迴響的長篇作品〈神威傳〉

從1964年12月號（創刊4號）開始，白土三平開始推出新連載《神威傳》。故事舞臺是江戶時代初期一個架空的藩「日置藩」。以逃忍神威、脫藩後想為親人報仇的草加龍之進、農民正助三個年輕人的生命樣態為主軸，是一部登場人物超過100人，複雜交錯的歷史群像劇。白土在每期《GARO》上連載100頁以上的內容，成為空前絕後的大長篇。

長井與白土合作的上一部作品《忍者武藝帳 影丸傳》講述的是戰國時代末期，以忍者影丸對抗要促成天下統一的織田信長為故事中心，呈現出為復仇而活的劍士們，活在時代洶湧浪潮中的殘酷戰鬥。

《忍者武藝帳 影丸傳》（左）與《神威傳》（筆者攝影）
《忍者武藝帳 影丸傳》（左）與《神威傳》（筆者攝影）

這兩部作品都透過苦於身分制度的人們或暗中活躍的忍者，呈現出社會結構和人們的苦惱，也被稱作「唯物史觀漫畫」。當時的年輕人受到學生運動影響，這些作品因此擄獲他們的心。作家小田實等人以及成立「越平聯（越南和平！市民聯盟）」的同志社大學文學院教授──鶴見俊輔等文化人也給予高度評價，稱其為「一種思想運動」（《白土三平初期異色作選 烏鴉之子/消失的少女/別冊白土劇畫之始》青林工藝舍）。